OBSERVATORIO CERRO LAS CAMPANAS
Institución Carnegie de Estados Unidos
(Sitio no oficial)

Este observatorio pertenece a la Organización Carnegie de Estados Unidos, tiene 4 telescopios principales: Los grandes telescopios Magallanes I (Walter Baade) y II, de tipo Cassegrain con espejos de 6,5 m de diámetro; El telescopio Irénée Du Pont de 2,5 metros y el telescopio Swope de 1 metro. Se ubica en la Región de Atacama, cercano al Observatorio de La Silla.

Opera en Chile desde 1969 gracias a un convenio con la Universidad de Chile y el Gobierno de Chile.

TELESCOPIOS MAGALLANES

Las cúpulas de los telescopios Magallanes I y II, los nuevos gigantes de Las Campanas.

Los telescopios principales de Las Campanas son actualmente los gemelos Magallanes (Magellan en inglés): el "Walter Baade" que vió su primera luz el 15 de Septiembre, 2000 y el "Landon Clay", que comenzó a operar científicamente el 7 de Septiembre, 2002.

Ambos telescopios están separados por 60 metros en la cumbre del Cerro Manqui, cercano al cerro Las Campanas. Son telescopios de tipo alt-azimut y espejos primarios de 6,5 m de diámetro, con dos focos Nasmyth-Gregoriano y un foco Cassegrain cada uno. En los focos Nasmyth se obtiene un f/11, con una distancia focal de 71,5 metros que produce un campo visual de 6 arcominutos y en el foco Cassegrain, con f/15 obtiene una distancia focal de 97 metros.

Los espejos de los Magallanes fueron contruidos y pulidos por el Steward Observatory Mirror Lab. de Estados Unidos. Los espejos son de vidrio borosilicato con una estructura de colmena recubiertos por una capa reflavtante aluminizada.

Los telescopios y sus cúpulas (que tienen formas cilíndricas y no cupulares) de alojamiento (enclosure), están diseñadas para minimizar la degradación de la imagen debido a efectos termales. Tienen sistemas de ventilación separados, para la estructura del telescopio, el alojamiento, y el espejo principal mantienen las superficies dentro de la cúpula a la misma temperatura del aire exterior de la noche durante las horas de observación.

La óptica del telescopio cuenta con controles activos. Los espejos tienen controles de posición para su alineamiento durante la observación. Para corregir aberraciones menores en el sistema óptico se utiliza un control de figura en el espejo primario. El espejo secundario tiene también un mecanismo que permite un seguimiento rápido.

TELESCOPIO DU PONT

El telescopio de 2,5 metros (100 pulgadas) Irénée du Pont ha estado en operaciones en Las Campanas desde 1977. Este telescopio de tipo Cassegrain con montura ecuatorial, fue construido con un gran ángulo de visión para fotografías celestes.

TELESCOPIO SWOPE

Comenzó a operar en 1971, siendo el primer telescopio de la Organización Carnegie en cerro Las Campanas en Chile. Su espejo primario es de 1 metro (40 pulgadas) de diámetro, es de tipo Cassegrain con montura ecuatorial, lleva el nombre de la astrónoma de Carnegie y colaboradora de Walter Baade, Henrietta Swope, autora de varios papers clásicos.

(25 Abril 2017 - CA) Para 2022 se espera esté terminado el telescopío gigante que un consorcio que incluye la Carnegie Institution, las universidades estadounidenses de Arizona, Harvard, Texas, Chicago, el Instituto KASI de Surcorea, la Smithsonian Institution, universidades de Australia y al cual se ha sumado en 2014 el FAPESP, del Estado de São Paulo, Brazil.

Imagen: Ilustración del GMT Giant Magellan Telescope operando de noche.

Este es uno de los grandes telescopios que se constuye en el mundo: el Giant Magellan Telescope – GMT, que funcionará con un conjunto de 7 espejos gigantes de 8,4 metros, unidos en un solo gran telescopio, que funcionará como un gigantesco instrumento con una apertura equivalente a 21,4 metros de diámetro.

Cada uno de estos espejos será tan grande como los del Observatorio VLT de Cerro Paranal.

El grupo cuenta con la experiencia de la Universidad de Arizona y la Organización Carnegie, la primera ha construido los espejos y los telescopios de los Telescopios Magallanes de 6,5 metros de Las Campanas y construyó los telescopios múltiples de Multiple Mirror Telescope (MMT) de Monte Hopkins y el Binocular Telescope (LBT) que operan en el Observatorio de Monte Graham, ambos en Arizona, Estados Unidos; mientras que la segunda opera el Observatorio de Cerro Las Campanas en Chile, que aloja a los gigantes Magallanes y que ya tiene preparado el sitio para el nuevo instrumento.

Los 7 espejos de 8,4 metros del GMT serán de borosilicato y estarán construidos como panal de abeja lo que les permite disminuir el peso. El telescopio será un modelo Gregoriano con una distancia focal de 18 metros y f/8.4. Su espejo secundario tendrá óptica adaptiva lo que le permitirá corregir perturbaciones atmosférica y aprovechar al máximo las excelentes condiciones de observación de Las Campanas. Un cerro ubicado entre las Regiones de Atacama y Coquimbo en Chile. En el sector sur del Desierto de Atacama.

Imagen: Ilustración de los espejos del GMT Giant Magellan Telescope.

Con una apertura de 21,4 metros de diámetro, tendrá 4,5 veces más área de recolección que cualquier telescopio actualmente en uso. Su capacidad de resolución será la de un telescopio de 24,5 metros, 10 veces la del Telescopios Espacial Hubble.

LISTO EL PRIMER ESPEJO

El Laboratorio de Espejos Steward de la Universidad de Arizona, ha informado que ha terminado el primero de los siete espejos para el GMT “está al parecer esencialmente perfecto”, dijo el director del Observatorio Steward Peter Strittmatter de la UA, luego de darle la primera mirada al nuevo espejo, el viernes pasado.

Otros tres espejos ya han sido fundidos y se encuentran en algunas etapas de su pulido. Los 7 espejos principales tienen formas diferentes por lo que el pulido es también distinto para cada uno, al final todos deben actuar como uno solo.

El GMT pretende así ser primero de la nueva generación de telescopios extremadamente grandes, basados en tierra, que comienzan a ser construido, aunque deberemos esperar hasta el 2022 para ver terminado algunos de ellos.

Imagen arriba: Imagen: Ilustración computacional del GMT Giant Magellan Telescope entre las montañas del Desierto de Atacama en Chile.

Haga click en la imagen para ir a a la charla TED de la Dr. Wendy Freedman sobre como el Telescopio Gigante Magallanes podría mostrarnos el origen del Universo.

SITIO OFICIAL DEL GREAT MAGELLAN TELESCOPE

CONSTRUIRÁN TELESCOPIO GIGANTE: EL GREAT MAGELLAN TELESCOPE - Nov 2005