(29 Octubre, 2006 - Actualización) El Observatorio Heliosférico Solar SOHO, de la NASA y la ESA europea (de Solar and Heliospheric Observatory) es una nave espacial a control remoto destinada a observar al Sol constantemente. Fue lanzada el 2 de Diciembre, 1995. Fue construida en Europa por un equipo industrial encabezado por Matra, y sus instrumentos fueron entregados por científicos de Estados Unidos y Europa.
Fue puesta en una órbita alrededor del Sol y en torno al Punto 1 de Lagrange, un lugar ubicado a 1.500.000 km de la Tierra en dirección al Sol. Allí libre de la atmósfera terrestre, que se tiñe de azul durante el día, y de la rotación de la Tierra, que nos obliga cada noche a darle la espalda al Sol, puede observar a nuestra estrella sin pestañar.
Pertenece a un proyecto intenacional europeo norteamericano, pero debido a la forma en que sus operadores entregan la información e imágenes que obtiene el SOHO en tiempo real, cualquier persona puede acceder a las últimas imágenes obtenidas por seis de sus instrumentos.
(Haga click aquí y luego en
THE SUN NOW posteriormente haga un nuevo click en LASCO C3).
Dos de estos instrumentos, los LASCO C2 y LASCO C3 (de Large Angle and Spectrometric Coronagraph Experiment) son coronógrafos de ángulo amplio permiten observar los alrededores del Sol. Gracias a ellos se han descubierto en estos 6 años 420 cometas. Muchos de ellos por aficionados de todo el mundo, que bajaron estas imágens en sus computadores Así cualquiera puede transformarse en un descubridor de cometas, sin moverse de su escritorio, basta con tener una conección a Internet.
Tal como XingMing Zhou de la ciudad de BoLe, en la provincia de XinJiang en China, que descubrió el cometa "C/2002 G3 (SOHO)" el 12 de abril. Se trata de un nuevo cometa que no pertenece a ningún grupo conocido.
Douglas
Biesecker, un físico solar, que trabaja con LASCO C3, afirmó "lo fascinante es que hemos descubierto una población de cometas que jamás habían sido vistos anteriormente (y que no habríamos visto nunca desde la Tierra,) debido a que son débiles y pequeños. Al acercarse al Sol y hacerse más brillantes, se pierden en el resplandor del Sol. Sólo con un coronógrafo como el LASCO es posible verlos".
Imagen: El cometa NEAT pasa cerca del Sol, al momento de una gran eyección de masa coronal. El disco al centro de la imagen es el coronógrafo, cuyo brazo de apoyo se extiende hacia abajo, el círculo trazado sobre el disco indica la posición del Sol visible
Cuando encuentre algo, vaya a la página http://sungrazer.nascom.nasa.gov/ y luego a la sección Found something? de la columna izquierda y siga las instrucciones, que están en inglés.
Página principal del SOHO.
INSTRUMENTOS DEL SOHO
