América Latina espacial:
EN ÓRBITA PRIMER SATÉLITE COLOMBIANO: LIBERTAD 1
Un cohete ruso-ucraniano Dnepr puso hoy en órbita al "Libertad 1", el primer satélite colombiano, capaz de enviar desde el espacio imágenes de posición y datos.
(18 Abril, 2007 USA/Agencias - CO) La Universidad Sergio Arboleda de Colombia ha lanzado al espacio su picosatélite "Libertad 1", con un cohete Dneper de la empresa espacial rusa Kosmotras.
Imagen: El picosatélite colombiano Libertad 1, comparado con un transmisor manual. Crédito: USA.
El Libertad 1 forma parte del Proyecto CubeSat de la California Polytechnic State University, San Luis Obispo y el Stanford University's Space Systems Development Lab. El programa CubeSat crea oportunidades de lanzamiento de satélites para programas universitarios a bajo costo.
Parámetros de la órbita del Libertad 1:
Tipo de órbita:
LEO. Low Earth Orbit
Inclinación: 98 grados
Período: 1 hora 39 minutos
Apogeo: 787.5 Kilómetros
Perigeo: 659.56 Kilómetros
Excentricidad: 0.0090
Velocidad de inserción del picosatélite: 7.5 Km/seg
El pico-satélite Libertad 1 es un CubeSat TestBed I experimental desarrollado por la Boeing. Mide 10 cms por lado y tiene un volumen de aproximadamente un litro, con un peso menor de un kilogramo. A pesar de su peso y tamaño puede ejecutar 300 millones de instrucciones por segundo gracias a sus 4 microcontroladores.
Picosatélites como los "CubeSat TestBed I" pesan solo la milésima parte de
satélites como el Boeing 601 o 702. La diferencia es análoga a la que existe entre computadores personales y los servidores. Cada uno tiene diferentes funciones, pero se complementan uno con el otro.
Además de sus microcontroladores, cerebro del satélite, el Libertad 1 posee
los siguientes componentes:
Dos sistemas de comunicaciones: Uno para transmitir, y otro para recibir.
Un sistema de suministro de energía.
Una antena desplegable.
Un sistema de orientación rotacional que usa Magneto-torqueadores.
Cámara para imágenes.
"Estos satélites permiten probar componentes y subsistemas de forma rápida y económica", dijo Scott MacGillivray, Director del proyecto. "Y muchos de los pequeños componentes pueden luego ser usados en satélites mas grandes para así disminuir su tamaño y consumo de energía".
Por esta razón, el desarrollo de CubeSats es una excelente forma de hacer investigación. Además, al ser los satélites tan pequeños, se necesita muy poco espacio físico para construirlos. El picosatélite fue construido en un pequeño laboratorio de 46 m2. El proyecto empezó a inicios del año 2005 y su lanzamiento se realizó el 17 de Abril, 2007.
El proyecto fue llevado a cabo por la Facultad de Ingeniería y el Observatorio Astronómico de la Universidad bogotana Sergio Arboleda que tomaron contacto con el consorcio ruso-ucraniano Kosmotras, para su lanzamiento. El proyecto contó con el apoyo de la Fuerza Aérea de Colombia y diversas instituciones de gobierno y privadas.
El Observatorio Astronómico de la Universidad Sergio Arboleda, confía en utilizar el satélite para captar imágenes de posición y recibir datos de temperaturas.
Uno de los directores del proyecto, César Ocampo, profesor e investigador del Departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Texas (Estados Unidos), ha explicado que el satélite colombiano cumplirá la misión de 'enviar telemetría'.
Explicó que 'Libertad 1' enviará 'temperaturas en todas las superficies y componentes internos, corrientes generadas por las celdas solares y niveles de voltajes en los diferentes componentes'.
En el satélite se han invertido cerca de 800 millones de pesos colombianos. El aparato, estará en órbita polar a unos 800 kilómetros de altura por cerca de siete años y medio. Sin embargo, su vida útil será de alrededor de 50 días, durante los cuales transmitirá datos de telemetría (como la temperatura de sus componentes y el voltaje de sus baterías).
Más adelante, el satélite podrá servir para retransmitir señales de audio y transmitir imágenes digitales captadas por una pequeña cámara instalada en su interior.
Las 'señales comprimidas' serán escuchadas 'por estaciones terrenas en el mundo y permitirán conocer la telemetría, es decir su estado de funcionamiento: temperatura, velocidades, coordenadas, comunicaciones, energía recibida', explicaron los diseñadores.
Junto al 'Libertad 1' viajaron hoy también al espacio satélites de otros países, que fueron lanzados desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán.
EL COHETE DNEPER
El cohete Dnepr-1 LV, utilizado para el lanzamiento, es un cohete ICBM SS-18 de combustible líquido de tres etapas, estos cohetes fueron diseñados originalmente para el transporte de bombas atómicas y reciclados para objetivos pacíficos.
Aún son lanzados desde silos subterraneos.
Para sus nuevos destinos espaciales se modificó su tercera etapa, reemplazando la bomba por un Módulo Cabezal Espacial (SHM en inglés) y con un nuevo sistema de control que permite separar varios satélites en forma individual, a la altura deseada.
El cohete de 34 metros de altura parte con 211 toneladas y utiliza como propelentes amyl con heptyl, dos elementos muy tóxicos y que están provocando graves enfermedades en las poblaciones de los lugares donde caen las primera y segunda etapas de los cohetes, según informaron los doctores L.E. Panin, A.Yu. Perova.
