CO2
 
HEMOS LLEGADO A LOS 400 PPM DE CO2 EN EL AIRE.... ¿QUÉ PASARÁ AHORA?
 
Al paso que vamos se sobrepasará el límite de los 2°C de aumento de la temperatura global antes de fin de siglo.

SCRIPPS INSTITUTION OF OCEANOGRAPHY

(22 Mayo 2013, SIO/CA) El 14 de mayo de 2013, por primera vez desde que se iniciaron en 1958 las mediciones precisas de cantidades atmosféricas de dióxido de carbono (CO2), se observó un valor diario superior a 400 partes por millón (ppm) en la estación de Mauna Loa en Hawai, el sitio del registro de CO2 de observación continua más larga del mundo. La curva de Keeling, el famoso gráfico que registra los valores medios mensuales de CO2 establecidos en la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, disminuirá como lo hace cada verano debido al aumento de la vegetación en el hemisferio norte debido al verano, pero el año que viene va a subir por sobre los 400 ppm. La tasa de crecimiento anual de la Curva de Keeling ha sido aproximadamente 2 ppm cada año como promedio durante la última década. A este ritmo, vamos a llegar a 450 ppm mucho antes del año 2038.

¿Es peligroso que los niveles de CO2 en la atmósfera sean altos?

Sabemos que el exceso de CO2 está contribuyendo al aumento de los gases de efecto invernadero atmosféricos causado por el hombre y que están calentando el planeta. Existe cierta incertidumbre sobre cuánto calentamiento se asocia con una cantidad dada de CO2 en la atmósfera, y hay una considerable subjetividad para decidir qué nivel de calentamiento debe ser considerado peligroso. Muchos gobiernos de todo el mundo están de acuerdo que el calentamiento global se debe limitar a no más de 2 ºC (3.6 ºF) por encima de las temperaturas preindustriales promedio de la década de 1800. Un informe de referencia reciente concluyó que un nivel de CO2 entre 370 y 540 ppm tiene un 66 por ciento de probabilidades de mantener al mundo dentro de este límite de 2 ºC en el calentamiento, con una mejor estimación de 430 ppm. También hay un lapso de tiempo para que la temperatura global pueda ponerse al día con el CO2 que los humanos ya han añadido a la atmósfera, por lo que las temperaturas seguirán aumentando durante muchos años después de la cantidad de CO2 atmosférico se estabilice. Además, no estamos seguros de que limitar el calentamiento a 2 ° C es "seguro", al menos no para todos en el planeta.

¿Qué se necesita para detener la curva de Keeling de ir hasta allá?

Es un hecho que el CO2 atmosférico está aumentando en aproximadamente el 55 por ciento de la tasa esperada de las emisiones de combustibles fósiles. A partir de este hecho, sabemos que para dejar al CO2 en los 400 ppm, tendríamos que reducir las emisiones de combustibles fósiles de inmediato en un 55 por ciento. En ese momento, las emisiones restantes se contrarrestan exactamente por "sumideros" naturales, que eliminan el CO2 de la atmósfera. Los principales son los sumideros de los océanos, que absorben CO2 medida que se disuelve en agua de mar, y las plantas terrestres, que convierten el carbono en CO2 en depósitos de almacenamiento de piscinas relativamente larga vida, tales como la madera o materia orgánica del suelo. Estos sumideros están actuando como una esponja y están absorbiendo parte del exceso de CO2. Con el tiempo estos sumideros se saturan lentamente a medida que entran en equilibrio con el 400 ppm en el aire, y entonces serían necesarios cortes adicionales para que coincida con la capacidad de los sumideros decrecientes. Para 2060, tendríamos que reducir las emisiones por debajo del 20 por ciento de los niveles actuales.

Una reducción inmediata en las emisiones de combustibles fósiles en un 55 por ciento claramente no es ni remotamente posible, por lo que el CO2 continuará su ascenso imparable. Mantener al CO2 por debajo de 450 ppm también va a ser muy difícil, ya que esto requerirá la inmediata estabilización de las emisiones de combustibles fósiles y reducir las emisiones por debajo del 30 por ciento de los niveles actuales en los próximos 50 años más o menos. Si no se hace nada para reducir la dependencia de los combustibles fósiles, el CO2 podría seguir subiendo durante siglos, en función de la cantidad de carbón, gas natural, petróleo, y las nuevas formas de combustibles fósiles extraíbles. Según algunas estimaciones, los recursos de combustibles fósiles pueden ser lo suficientemente grandes como para que el CO2 suba tal alto como 1.600 ppm antes de que los combustibles fósiles se agoten. Esto sería suficiente para hacer que el mundo se caliente entre 4 y 10 ° C (7 a 18 ° F) con consecuencias inimaginables.

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AIE alerta:
 
CO2 SUBE MÁS DE LO ESPERADO
 
Se sobrepasará el límite de los 2°C de aumento de la temperatura global antes de fin de siglo.

(31 Mayo 2011, Agencias - Diario Financiero) El récord de emisiones de gases de efecto invernadero alcanzado en 2010 en el mundo, con 30,6 gigatoneladas, es un 5% superior al anterior, que databa de 2008 con 29,3 gitatoneladas, anunció hoy la Agencia Internacional de la Energía, que alertó sobre los riesgos de esta tendencia.

Para que el nivel de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera se limite al que los científicos consideran prudente para que el calentamiento global no sea de más de dos grados, el incremento de emisiones de aquí a 2020 debería ser no superior al constatado el pasado año, precisó la AIE en un comunicado.

En concreto, el volumen de CO2 en 2020 no habría de ser superior a las 32 gigatoneladas, de forma que la concentración de CO2 fuera de unas 450 partes por millón, frente a los alrededor de 430 estimadas en 2000.

La agencia advirtió de que un 80% de las emisiones procedentes de la producción eléctrica que se espera para 2020 ya están comprometidas, a la vista de las centrales que están en funcionamiento y las que se están construyendo.

En 2010, un 44% del CO2 procedió de la combustión del carbón, el 36% del petróleo y el 20% del gas natural.

Los gases de efecto invernadero se habían reducido en 2009 por efecto de la crisis económica, pero el pasado ejercicio volvieron a aumentar, sobre todo en los países en desarrollo y principalmente China e India en virtud a la fuerte recuperación que han tenido.

Países más desarrollados

Así, aunque los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) siguen representando un 40% del CO2 generado en el mundo, sólo contribuyeron en un 25% al incremento constatado en 2010.

No obstante, en términos relativos, cada ciudadano de la OCDE genera de media 10 toneladas de ese gas, considerado el principal causante del efecto invernadero, mientras que en China son 5,8 toneladas per cápita e India 1,5 toneladas.

El economista jefe de la AIE, Fatih Birol, consideró que "el significante incremento" de las emisiones de gases contaminantes unido al desarrollo previsto de inversiones en infraestructuras suponen "un serio revés a nuestras esperanzas de limitar el aumento de la temperatura a no más de 2 grados centígrados".

De hecho, Birol señaló que se está rozando el umbral del volumen de generación de CO2 que no habría que superar para mantener ese objetivo de un calentamiento no superior a 2 grados.

E insistió en que no se conseguirá a menos que se tomen "muy pronto" medidas fuertes.

Los datos alarmantes sobre el incremento de las emisiones se hicieron públicos el mismo día en que se oficializó la decisión del Gobierno alemán del cierre de todas sus centrales nucleares de aquí a 2022.

(17 Febrero 2011, El Mercurio, R. García) Los gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera como consecuencia de la actividad humana estarían tras el incremento de la probabilidad de lluvias torrenciales e inundaciones. Así coinciden dos investigaciones que publica hoy la revista científica Nature.

Un equipo de investigadores de las universidades de Victoria (Canadá) y Edimburgo (Escocia) estudió las precipitaciones registradas entre 1951 y 1999 en la superficie terrestre del hemisferio norte. Concluyeron que estos gases tuvieron una influencia muy significativa en la intensificación de las lluvias en dos tercios de ellas.

En un estudio paralelo de la Eidgenössische Technische Hochschule de Zürich (Suiza) investigaron con modelos computacionales las inundaciones registradas en el Reino Unido en octubre y noviembre de 2000, el otoño más húmedo en Inglaterra desde 1766. Determinaron que la influencia humana es clave.

"En 9 de cada 10 casos, las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero aumentaron el riesgo de inundaciones en Inglaterra y Gales en más de un 20%, y en dos de cada tres casos en un 90%", señala la publicación.

En Chile

Una mirada distinta es la del académico del departamento de Geofísica de la U. de Chile Roberto Rondanelli. "Estos son el tipo de artículos que buscan influir en el debate político y convencer a la sociedad que hay que invertir más en la ciencia climática", opina.

A su juicio hay que tener cautela. "Hay muchos modelos climáticos diferentes y entregan predicciones muy distintas sobre precipitaciones del planeta. Todavía la herramienta no está lo suficientemente desarrollada para llegar a conclusiones categóricas", advierte.

Pero al agroclimatólogo de la U. de Chile Fernando Santibáñez los resultados publicados en Nature no le extrañan. Explica que al aumentar estos gases en la atmósfera, ésta retiene más energía. "Hay una relación directa entre los fenómenos atmosféricos y la cantidad de energía que circula allí. La intensidad del viento, las tormentas, los avances de los frentes, todos requieren de energía y, por tanto, si le ponemos más energía a la atmósfera estos fenómenos se van a tornar mucho más agresivos".

Si adicionalmente se evapora más agua de los océanos, al calentarse la superficie de ellos, Santibáñez afirma que no sólo se inyectará más energía, también más vapor y por ende, agua. Dos componentes esenciales para provocar tormentas de extrema intensidad y que en el trópico toman la forma de huracanes.

El consultor en cambio climático de la Cepal Eduardo Sanhueza comentó que en una reciente presentación que hizo a ese organismo mostró cómo el aumento de la frecuencia de estos fenómenos extremos se había ido confirmando. "Hay cambios en los regímenes de lluvias, hay más precipitación y muy intensa en corto tiempo".

Dice que no se trata de que las zonas más templadas vayan a cambiar a un clima tropical sino que habrá variaciones de temperatura y caídas de agua más semejantes a las de ese clima.

(30/04/2009) Bangkok emitió a la atmósfera 7,1 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2), uno de los gases causantes del cambio climático, en 2007, tanto como Nueva York y más que Londres, cuyo volumen fue de 5,9 millones de toneladas, reveló un estudio presentado por la ONU en la capital de Tailandia.

El 38 por ciento de los gases liberados anualmente en Bangkok corresponde al tráfico rodado, que junto con la generación eléctrica y el tratamiento de las aguas genera el 90 por ciento del total.

"Esperamos que este informe sirva para agitar las conciencias de la población y fomentar un estilo de vida sostenible entre los residentes, así como de los sectores privado y público", afirmó el director del Programa de Medio Ambiente de la ONU para Asia, Park Young Woo.

El responsable de Naciones Unidas advirtió de que la subida de los niveles del mar, junto con el hundimiento de los terrenos arcillosos sobre los que se asienta Bangkok, puede dejar la ciudad bajo 50 ó 100 centímetros de agua en 2025.

El documento insta a las autoridades de Bangkok a adoptar soluciones, como las mejoras del sector sanitario y los programas de prevención y la creación de sistemas de control sobre la edificación en zonas de riesgo.

"Las medidas para combatir el cambio climático y los ajustes en los estilos de vida generará beneficios no sólo en el presente sino a las generaciones futuras en esta ciudad y en el extranjero", concluyó el gobernador de Bangkok, Sukhumbhand Paribatra, durante su intervención en el acto.

(24/09/2008) Los gases de efecto invernadero continuaron creciendo en la atmósfera en 2007, según el último informe distribuido por la Organización Mundial de la Meteorología (OMM).

El boletín informativo de la OMM indica que las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera alcanzaron de nuevo niveles máximos el año pasado. Los datos científicos muestran que el dióxido de carbono alcanzó 383,1 partes por millón, un incremento del 0,5 por ciento respecto a 2006.

Las concentraciones de nitrógeno de carbono también lograron niveles récord en 2007, y fueron un 0,25 mayores que el año anterior. El metano creció un 0,34 por ciento, alcanzando la cifra máxima calculada nunca hasta la fecha.

El crecimiento del metano entre 2006 y 2007 fue el mayor aumento anual desde 1998, y aunque los científicos de la OMM no quieren hacer aún una evaluación sobre este tema, alertan sobre su posible nocividad.

La OMM calcula que el total de gases de efecto invernadero en la atmósfera aumentó un 1,06 por ciento en 2007 con respecto a 2006, un aumento del 24,2 por ciento respecto a 1990.

La organización internacional cuenta con una red de observatorios repartidos en 65 países del mundo que le permiten evaluar las emisiones.

Los gases de efecto invernadero son provocados principalmente por la quema de combustibles fósiles, así como por la destrucción de masa boscosa, y son la causa principal del calentamiento global.

(24/09/2008) El profesor de Biología Ulf Karsten, que investiga los efectos del cambio climático en la Universidad de Rostock, Alemania, advirtió hoy que el calentamiento del planeta está provocando la extinción de numerosas especies de algas marinas, lo que incidiría negativamente en el volumen de oxígeno de la Tierra.

Karsten explicó que las algas de las regiones árticas son muy sensibles a los cambios de temperatura y sostuvo que los países más afectados por su desaparición son Suecia, Noruega y Gran Bretaña.

Apuntó que la extinción de estos vegetales marinos conlleva el descenso en el nivel de oxígeno del planeta, ya que a través de su proceso de fotosíntesis se genera el 25% del total de oxígeno de la Tierra.

Las selvas tropicales generan sólo un 10%, explicó Karsten, quien aseguró que las algas marinas, que viven hasta 260 metros de profundidad, son "el verdadero pulmón verde" de la Tierra.

El profesor destacó además el papel de esos vegetales marinos como punto de partida del ciclo alimenticio, pues sirven de sustento a gusanos y moluscos de los que dependen para subsistir desde peces a mamíferos como las ballenas y los osos polares.

"Es dudoso que pueda compensarse la desaparición de parte de la población de algas", señaló.

El equipo de Karsten trabaja ahora en la protección de una especie de alga en el fiordo noruego de Spitzberg y posteriormente investigarán cómo afecta el calentamiento global y el retroceso del hielo a la hibernación en la que se suman las algas durante los meses más fríos.

EMISIONES DE CO2 SE DUPLICARÁN PARA EL 2050
 
Así lo señaló la Agencia Internacional de la Energía en un informe que insta a los gobiernos a implementar una "revolución global en tecnología energética" para reducir las emisiones de dióxido de carbono.

(7 Junio, 2008 La Tercera / CA) Las emisiones de dióxido de carbono (CO2) que causan el calentamiento del planeta podrían aumentar un 130 por ciento y la demanda por petróleo crecería un 70 por ciento para 2050 si los gobiernos continúan con sus políticas, advirtió el viernes la AIE (Agencia Internacional de la Energía) en un informe.

Imagen: Registro de CO2 en la atmósfera, en partes por millón: ppm. Crédito: Scripps CO2 Program.

Los gobiernos deberían implementar una "revolución global en tecnología energética" para reducir las emisiones de dióxido de carbono, dijo la Agencia Internacional de Energía, y añadió que la inversión total requerida para reducir las emisiones para el 2050 sería de unos 45.000 billones de dólares.

Se necesitará también una investigación masiva y tareas de desarrollo en los próximos 15 años que costarán entre 10.000 y 100.000 millones de dólares por año para desarrollar tecnología que ayude a recortar las emisiones, dijo la agencia en su informe de perspectivas.

La agencia asesora a 27 países industrializados en temas energéticos.

El informe se da a conocer en vísperas de una reunión de los ministros de Energía del Grupo de los Ocho, junto a sus colegas de China, India y Corea del Sur, que se realizará en la ciudad japonesa de Aomori este fin de semana.

El precio récord del petróleo ha causado protestas en Europa, dejó a las aerolíneas en números rojos y obligó a los países asiáticos a encarecer los combustibles, intensificando las presiones inflacionarias.

Los costes del carbón y el gas natural también aumentaron, añadiendo presión a los precios domésticos y de la electricidad.

(15 Mayo, 2008 Agencias) La concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera ha alcanzado una cifra récord a nivel mundial, 387 partes por millón (ppm) según las mediciones realizadas desde el Observatorio Mauna Loa, en Hawai (Estados Unidos). Esto significa un crecimiento de casi el 40 por ciento desde la revolución industrial y la cifra más alta de los últimos 650.000 años.

Los datos, recogidos por el Departamento Oceánico y Atmosférico Nacional de Estados Unidos y que publica el diario 'The Guardian', también confirman que el CO2, principal gas de efecto invernadero, se está acumulando en la atmósfera más rápidamente de lo esperado. El observatorio hawaiano viene midiendo el dióxido de carbono en la atmósfera desde 1958

El crecimiento medio anual para 2007 fue de 2,14 ppm (el cuarto de los seis últimos años en el que se registra un incremento superior a 2). Entre 1970 y 2000, la concentración aumentó en torno 1,5 ppm al año, pero desde 2000 el crecimiento medio es de 2,1 ppm.

Los investigadores consideran que este cambio podría indicar que la Tierra está perdiendo su capacidad natural para absorber millones de toneladas de CO2 al año. En este sentido, advierten de que si una mayor cantidad de CO2 permanece en la atmósfera, las emisiones tendrán que recudirse más de lo previsto para evitar niveles peligrosos del calentamiento global.

El co-director del grupo sobre impactos del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPPC), Martin Parry, afirma que a pesar de todo lo que se ha hablado sobre esta problemática, la situación va a peor. "Los niveles de gases de efecto invernadero continúan aumentando en la atmósfera y la media de ese crecimiento se está acelerando. Ya estamos observando los impactos del cambio climático y su escala puede acelerarse mientras decidimos hacer algo", añade.

Documento original IPCC, en pdf.

Para mantener un calentamiento global por debajo de ese umbral las emisiones de los países industrializados deberían reducirse en un 80% para mediados de este siglo. A escala mundial sería precisa una reducción de un 50% durante el mismo período (WWF).

En España la temperatura media podría subir entre 2,5º y 3,5º C para mediados de este siglo. El centro de la Península experimentará 6 semanas adicionales de días con temperaturas por encima de los 35º C, mientras que en las zonas costeras habrá una media de 2 semanas adicionales (WWF).

El verano de 2003 fue el más cálido sufrido por Europa en los últimos 500 años. Entre julio y agosto de ese año se superaron entre dos y cinco grados centígrados las temperaturas medias del último medio siglo (revista Nature).

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Gráfico arriba: Emisiones globales de CO2. Se aprecia que Estados Unidos (US), Europa, Rusia, Japón, los países desarrollados del Anexo I (los países desarrollados que según el Protocolo de Kioto deben disminuir las emisiones de gases de invernadero) y los en transición del Anexo I, están cumpliendo con el espíritu de Kioto. Mientras que el alza en las emisiones corre ahora a cuenta de China, otros países grandes en desarrollo, como la India, México y Brasil; de los demás países en desarrollo, que según el Protocolo de Kioto pueden aumentar sus emisiones; y del transporte internacional.

(17 Agosto, 2007 MNP - CA) La agencia holandesa "Netherlands Environmental Assessment Agency (MNP)" anunció la semana pasada que, de acuerdo a estudios preliminares de las emisiones de gases de invernadero globales del año 2006, China ha pasado a encabezar la lista de los países emisores de CO2, sobrepasando a EEUU por un estimado de un 8%.

Durante el 2006, las emisiones globales de CO2 generadas a partir del uso de combustibles fósiles se incrementaron en alrededor de un 2,6%, menos que el aumento del 3,3% del 2005. Este aumento del 2,6% se debe principalmente al aumento del 4,5% en el consumo global de carbón, uno de los combustibles fósiles que más CO2 produce, al cual China contribuyó en más de los dos tercios.

China pasa así a encabezar la lista de países emisores por primera vez y se quedará allí por mucho tiempo, ya que las emisiones de Estados Unidos y la Unión Europea tienden a la baja. Durante el 2005, las emisiones de CO2 de China estuvieron en un 2% bajo las de EEUU.

De acuerdo a los estudios, en el período 1990-2006 las emisiones de CO2 de combustibles fósiles aumentaron sobre el 35%.

Detalles:

- Las emisiones de CO2 global generadas a partir de la combustión de carbón aumentaron en un 4,5% (+500 megatoneladas de CO2). China contribuyó con la mayor parte de este aumento debido al incremento del 9% en su consumo en el 2006 (vs. 12% en 2005). En el resto del mundo, las emisiones generadas por la combustión de carbón subieron en un 2%.

- Las emisiones de CO2 global por la combustión de gas natural aumentaron en un 2,5% (+130 megatoneladas de CO2), debido principalmente al creciente consumo en Rusia y China.

- Las emisiones de CO2 global generadas a partir de la combustión de derivados del petróleo aumentaron solo en un 0.7% (+90 megatoneladas CO2), debido principalmente a una disminución del consumo en los países de la OECD* en un 0.9% en promedio.

Las emisiones totales de CO2 fósil de China en el 2006 aumentaron en un 8,7%. En los Estados Unidos, de acuerdo a datos de la BP, las emisiones de CO2 disminuyeron en un 1,4% relativas al 2005. Las emisiones de CO2 fósil de los países de la Unión Europea “EU-15” permaneció constante en el 2006; en el 2005 éstas emisiones disminuyeron en un 0,8% de acuerdo a un informe reciente de la EEA, que reúne información de los estados miembros (EEA, 2007).

*: OCDE: Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (Organisation for Economic Co-operation and Development).

LAS DEBILIDADES DEL PROTOCOLO DE KIOTO

Países y sus emisiones de gases de efecto invernadero a 2007 en millones de toneladas.

China 6.200 (26%)
Estados Unidos 5.800 (30%)
Rusia 1.528
Japón 1.214 (%)
India 1.102
Alemania 848
Reino Unido 600
Canadá 550 (%)
Corea del Sur 462
Italia 462
Australia (2,1%)
Los demás (8,4%)