Un eclipse de Luna comienza con un eclipse parcial que ocurre cuando progresivamente la Luna comienza a desaparecer, como si se la tragara un dragón (según una leyenda china), hasta que la Luna ingresa completamente en la umbra (la parte más oscura) de la sombra que la Tierra proyecta en el espacio, lo que da comienzo a la fase de la totalidad.
En esos momentos la Luna debiera desaparecer del cielo ya que deja de recibir la luz del Sol, pero no, mágicamente reaparece te ida de un rojo cobrizo, brillando apenas contra el cielo estrellado. Esto ocurre debido a que en esos momentos la Luna pasa a ser iluminada por los atardeceres y amaneceres de la Tierra, es decir, por la luz del Sol, reflejada y filtrada por la atmósfera terrestre.
El show de la Luna de cobre, o de sangre, dura aproximadamente una hora, hasta que comienza a reaparecer por el otro lado de la umbra con su t pico color blanco marfil. El espect culo finaliza cuando la Luna sale completamente de la umbra terrestre.
Imagen arriba: Esquema de un eclipse total de Luna. Tama os y distancias no est n a escala. Cr dito: European Southern Observatory.
Generalidades
Para que ocurra un eclipse de Luna, ya sea parcial o total, deben darse dos condiciones: Primero, que la "L nea de los Nodos" se encuentre alineada con el Sol, esta l nea es la intersecci n del plano de la rbita de la Luna con el plano de la rbita de la Tierra alrededor del Sol. Y segundo, que la Luna pase por el nodo opuesto al Sol (o muy cerca, a menos de 40 minutos). Esto har que la Luna atraviese, al momento de la Luna Llena, el cono que la umbra de la sombra que la Tierra proyecta en el espacio hacia el lado opuesto del Sol y que se extiende alrededor de 1.362.000 kil metros hacia el espacio. Esto puede ocurrir s lo cuando la Luna est en su fase de Luna llena, es decir cuando el Sol, la Tierra y la Luna forman una l nea recta.
La sombra terrestre tiene dos partes: la penumbra que es la m s mplia y d bil, que forma un cono que se abre hacia el espacio; y la umbra, que es la m s oscura y que forma un cono el Sol como base. La umbra es m s oscura en su centro y su di metro y largo en el espacio var a seg n la distancia entre la Tierra y el Sol, a la distancia media de la Luna tiene aproximadamente unos 9.400 kil metros de di metro unas tres veces el tama o de la Luna.
Ocurre un Eclipse Parcial de Luna, cuando la Luna no ingresa completamente en el cono de la umbra y no alcanza a ser tapada completamente; son mas frecuente que los Eclipses Totales de Luna, que ocurren cuando la Luna Llena se zambulle completamente en la umbra de la sombra de la Tierra.
Como la Luna se mueve en el cielo de Oeste a Este, se hundir en la umbra tambi n por su lado Oeste, all donde est n las patas y el rabo del conejo lunar, patas formadas por el Oc ano Proceloso.
La parte m s dram tica de un Eclipse Total de Luna comienza cuando esta inicia su zambullida en el borde occidental de la umbra de la sombra terrestre y comienza a desaparecer!, a este momento se le llama "Primer contacto" o "U1", por Umbra 1. Cuando termina de ingresar completamente en la umbra entra en su fase de "Totalidad" o U2. Y al momento en que comienza a salir de la umbra y recibe la primera luz del Sol, se conoce como U3.
Imagen arriba: Etapas de un eclipse total de Luna. Tama os y distancias no est n a escala. Cr dito: Espenak/NASA.
Es interesante observar como el paisaje que era iluminado por la luz de la Luna Llena, comienza a oscurecerse a medida que la Luna se interna en la umbra terrestre. Momento en que aparecen en el cielo las estrellas m s d biles.
En el momento de la totalidad la Luna adquiere un color cobrizo, y no desaparece del cielo como ser a de esperar, pues en ese momento no recibe la luz del Sol directamente. Qu pasa entonces? Porqu la Luna toma el color del cobre?
Sucede que en esos momentos la Luna pasa de ser iluminada por la luz directa del Sol a ser iluminada por la luz del Sol reflejada en la atm sfera de la Tierra en los atardeceres y amaneceres, esto es por el efecto de la "refracci n" de la luz del Sol en la atm sfera terrestre.
Luego, la Luna avanzar hasta el borde de la umbra y comenzar a salir de sta, ese es el punto U3, cuando comienza un nuevo Eclipse Parcial. Luego la Luna ir recuperando su forma a medida que sale de la umbra, hasta que el eclipse finaliza cuando la Luna termina de salir de la umbra, en el punto U4.
En las temporadas de eclipses, o Saros, se turnan cada 6 meses los eclipses de Sol y de Luna.
LOS NODOS
Los nodos son los puntos donde el plano de la rbita de la Luna se corta con el plano de la rbita de la Tierra, son dos: el nodo decendente o sur donde la Luna pasa desde el hemisferio norte del cielo al hemisferio sur del cielo, y el nodo ascendente o norte donde la Luna pasa desde el hemisferio sur del cielo al hemisferio norte del cielo.
Los eclipses de Luna ocurren cuando la Luna llena pasa por, o muy cerca, el nodo m s lejano al Sol y los eclipses de Sol ocurren cuando la Luna nueva pasa por, o muy cerca, el nodo m s cercano al Sol.
Hay relaci n entre las lunas nuevas o llenas con los terremotos?
Pr ximos eclipses totales de Luna:
Pr ximos eclipses parciales de Luna:
(24 enero, 2019) Un impresionante espect culo dio la Luna llena de la madrugada del lunes 21 de enero 2019 al sumergirse enla zona m s densa de la sombra que la Tierra proyecta en el espacio, llamada "umbra" entre las constelaciones de C ncer y G minis.
Fue un largo proceso que se inici cuando la Luna toc la umbra e inici un progresivo eclipse parcial de Luna, donde lentamente desaparec an sectores de su superficie iluminada, tomando el aspecto de la Luna en fases. Sin embargo estos no se parecen en nada a las fases, ya que para estas la Luna recibe la luz del Sol de costado, pudiendo aprecaise los relieves de su superficie, y para los eclipses parciales de Luna, esta se encuentra en fase de llena, con lo que recibe la luz de frente y los relieves se borran, presentando la Luna una cara chata.
La parte m s dram tica del evento fue sin duda el eclipse total, donde pudimos ver a la Luna adquirir un color cobre, llamada la Luna de Sangre, cuando en lugar de desaparecer del cielo queda iluminada por los amaneceres y atardeceres de la Tierra, que refejan su luz rojiza a nuesro sat lite natural. Esta vez la Luna de cobre estuvo acompa ada por las estrellas Proci n, C stor y Pollux.
La contaminaci n luminosa que la Luna genera en el cielo nocturno, desapareci por casi una hora, lo que nos permiti enfocar nuestros telescopios a algunos objetos del espacio profundo, como la N bula de La Tar ntula, en la Gran Nube de Magallanes y el cumulo globular Omega Centauro.
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