EMISIONES DEL CARBÓN DE CHINA CAUSAN ESTRAGOS GLOBALES
Las emisiones contaminantes de las fábricas chinas que utilizan carbón tardan entre cinco y 10 años en llegar a Estados Unidos, como una tormenta que avanza muy lentamente.
(5 Enero 2008 - publicado La Tercera 10 Dic. 2007) Las emisiones contaminantes de las fábricas chinas que utilizan carbón, así como la de las plantas de electricidad térmicas que utilizan este mineral, tardan entre cinco y 10 años en llegar a Estados Unidos, como una tormenta que avanza muy lentamente.
Al llegar, se hacen evidentes en el mercurio hallado en la carne de los bagres y truchas del Río Willamette, en el estado occidental de Oregón. Aumentan también la incidencia de los cielos nublados y elevan los niveles de ozono en el aire.
Y en el trayecto, agravan la lluvia ácida en Japón y Corea del Sur, y causan problemas de salud en varios lugares desde Taiyuan, China, hasta Estados Unidos.
El carbón, barato y abundante, se ha convertido en el combustible preferido en buena parte del mundo, y ha propulsado el auge económico en China e India, que ha sacado de la pobreza a millones de personas. La demanda mundial se incrementaría aproximadamente en 60% hacia el 2030, a unos 6.900 millones de toneladas al año, y buena parte del combustible se dirige a plantas generadoras de electricidad.
Pero el aumento en la combustión del carbón está agravando también el recalentamiento global, y se le vincula a problemas ambientales y de salud, que van de la lluvia ácida al asma. La contaminación del aire mata prematuramente a más de 2 millones de personas, según la Organización Mundial de la Salud.
"Por mucho, el carbón es el contaminante más sucio", dijo Dan Jaffe, científico atmosférico en la Universidad de Washington, quien ha detectado emisiones procedentes de Asia al realizar investigaciones en el Monte Bachelor de Oregón y en el Pico Cheeka, del estado de Washington. "Bajo todos los parámetros, se trata de un combustible muy malo".
Para entender plenamente el conflicto sobre el carbón, hay que echar un vistazo a Taiyuan y a la provincia circundante de Shanxi, la mayor región carbonífera de China -y una de las más contaminadas-.
De la noche a la mañana, el carbón ha convertido a los agricultores pobres de esta ciudad de 3 millones de habitantes en millonarios que conducen su auto Mercedes y que son llamados despectivamente "baofahu" o nuevos ricos.
Los hoteles deslumbrantes muestran trozos de carbón en el vestíbulo, y los centros comerciales promueven varias marcas de célebres diseñadores de modas, desde Versace hasta Karl Lagerfeld. Los precios de los bienes raíces se han duplicado, según los residentes, y por toda la región se ven grúas gigantescas utilizadas en la construcción.
Un museo en Taiyuan está dedicado a la industria carbonífera. Entre las fotos de mineros sonrientes, se presenta al carbón como la base del desarrollo económico nacional, que ha hecho posible desde la construcción de vías férreas hasta la fabricación de productos para el cuidado de la piel.
"Hoy, el carbón ha penetrado cada aspecto de la vida de la gente", señala el museo en uno de sus carteles. "No podemos vivir cómodamente sin carbón".
Mayor central térmica de carbón del mundo comienza a funcionar en China
US$ 2.100 fueron invertidos para su creación. (30/11/2007 La Tercera)
Minería letal:
NUEVO ACCIDENTE EN MINA DE CARBÓN
Explosión en mina de carbón china dejó 105 muertos. El sector del carbón en el gigante asiático es el más peligroso del mundo, con 4.700 muertos en el 2006.
(7 Dic. 2007 - Actualizado- Agencias) 105 mineros murieron tras la explosión de gas ocurrida el 5 Dic. en una mina de carbón de la provincia norteña china de Shanxi, según las últimas cifras oficiales difundidas por la agencia estatal, Xinhua.
El accidente tuvo lugar esta madrugada en la aldea de Zuomu, cercana a la ciudad de Linfen, en una mina con todas las licencias en regla, cuando trabajaban en su interior un número aún no precisado de picadores, según la fuente.
No obstante, la explosión se produjo en una parte de la mina donde las operaciones no estaban autorizadas, dijeron responsables del pozo a la agencia.
Quince mineros consiguieron huir por sus propios medios o fueron rescatados.
La mina, abierta en 1988, fue ampliada en 2000 y tiene una capacidad actual de producción de 210.000 toneladas de carbón al año.
La administración de seguridad laboral de Linfen ha enviado 13 equipos de rescate que tratan a estas horas de salvar a los atrapados, aunque las esperanzas disminuyen a medida que pasan las horas.
Linfen es uno de los principales centros de producción en el cinturón hullero del norte de China y está considerada una de las ciudades más contaminadas del mundo a causa de la aglomeración de centrales térmicas operadas por carbón.
La provincia de Shanxi, conocida como "el mar de carbón", cuenta con unas reservas de 264.000 millones de toneladas del mineral, un 26 por ciento del total nacional, y una producción anual de 600 millones de toneladas.
El sector chino del carbón es el más peligroso del mundo, con 4.700 muertes registradas en el 2006, debido a la sobreexplotación de unos yacimientos que suponen el 73 por ciento del consumo energético de la mayor economía emergente del planeta. (EFE)
(6 Octubre, 2008 - Agencias / CA) Activistas de la organización ecologista Greenpeace abordaron hoy en alta mar al buque Windsor Adventure, procedente de Colombia y cargado con 54.000 toneladas de carbón, a fin de alertar sobre los efectos que tiene este mineral en el cambio climático.
El 8 de septiembre pasado, la policía israelí arrestó a 14 activistas de Greenpeace que protestaban contra el plan de Israel de construir una central eléctrica a carbón.