OCÉANOS EN PELIGRO

(30 Marzo, 2007 Agencias / CA) La desaparición de la industria de los mariscos en los Estados Unidos, es debido a la explotación exagerada de los grandes tiburones, uno de los principales depredadores del océano. Especialmente afectada ha sido la población de vieiras u ostiones, un muy apreciado tipo de marisco.

Los humanos comen tiburones y vieiras, los tiburones comen rayas, pero las rayas también comen vieiras. Al pescar a los tiburones en exceso las rayas se han comido a todas las vieiras sin dejar nada para los humanos. Y las rayas no tiene el mismo sabor.

Al haber menos tiburones que los devoren, las poblaciones de otros peces, especialmente de rayas se han multiplicado explosivamente en la costa atlántica de Estados Unidos y están devorando mariscos, particularmente las vieiras, informaron los investigadores en la edición del viernes de la revista Science.

Imagen: Tiburón cabeza de martillo, su población ha disminuido en un 97%.

Algunos ecologistas saben que el reducir ciertas especies en tierra pueden afectar a todo un ecosistema, pero este estudio ofrece datos concretos sobre el mismo fenómeno en el océano, indicó el autor principal, Charles H. Peterson, del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Carolina del Norte.

El coautor Ransom A. Myers, de la Universidad Dalhousie, de Halifax, en la provincia canadiense de Nueva Escocia, y Peterson estaba estudiando diferentes aspectos de la cadena alimenticia, indicó el mismo Peterson en una entrevista telefónica.

"Myers estuvo trabajando con los grandes tiburones mientras que yo lo hacía con algunas mantarrayas y el impacto que tienen estas en las vieiras y en otros mariscos. Nos dimos cuenta que si por separado teníamos un par de temas científicos interesantes, juntos teníamos una revelación absoluta", agregó.

"Pudimos demostrar por qué son importantes los principales depredadores. Sabíamos que la respuesta estaba allí mismo, que había consecuencias en ello", añadió Peterson.

Peterson comentó que las vieras solían ser tan abundantes que a la gente se les permitía extraer una cubeta llena del molusco.

"Los niños podían ver que la comida no sólo venía del mercado", agregó.

En la actualidad, las vieiras son muy escasas. "Las mantarrayas, como se han reproducido en exceso, suelen comerse todas las que encuentran en cualquier banco de ellas y se han devorado tantas que parece no haber suficientes para generar una reserva", agregó.

Las vieiras son un blanco fácil porque no suelen enterrarse en la arena, indicó Peterson.

Los autores demostraron que las poblaciones de tiburones tigre y cabeza de martillo han declinado en más del 97%, mientras que las de los tiburones toro, dusky y cabeza de martillo suave pueden haber declinado en más de un 99%, lo que los pone al borde mismo de la extinción.

El exceso de capturas es el resultado de la creciente demanda de aletas y carne de tiburón, y por que los grandes tiburones son capturados casualmente en las redes de pesca mientras cazan. Las aletas de tiburón es un manjar usado en la cocina china.