A 28 mil millones de años luz de distancia:
(19 Agosto, 2023 - ESA/CA) Mediante la combinación del telescopio James Webb, ubicado en una órbita a 1,5 millones de kilómetros de altura, y el efecto amplificador de una lente gravitacional (1), producido por el gigantesco cúmulo de galaxias WHL0137-08 distante 7.800 Millones de años luz de la Tierra (z = 0.566), se obtuvo la imagen de la estrella más lejana detectada. Bautizada Eärendil, que en anglosajón antiguo signfica 'Lucero de la mañana' o 'luz naciente', es una estrella supergigante azul. Su imagen aparece como un punto en un arco de luz que corresponde a la imagen distorcionada de una galaxia aún mucho más lejana llamada El Arco del Amanecer que se encuentra detrás del cúmulo galáctico y su luz es amplificada por su enorme gravedad, permitiendo que podamos observar esos lejanos objetos que existieron en los primeros mil millones de años del Universo.
Imagen arriba: Eärendil la estrella más lejana observada, aparece como un punto en el arco de una lente gravitacional, la imagen distorcionada de la lejana galaxia bautizada como El Arco del Amanecer. Los astrónomos afirman que los otros puntos del arco corresponden a cúmulos globulares asociados a esa galaxia. Créditos: Webb/NASA/ESA.
Eärendil es también el nombre de un personaje semielfo del libro El Silmarillion de JRR Tolkien, que viajó por el cielo con una joya radiante que parecía tan brillante como una estrella. La astrónoma de la NASA Michelle Thaller confirmó que la referencia a Tolkien fue intencional. La galaxia anfitriona de la estrella, WHL0137-zD1, fue apodada "Arco del Amanecer", porque las lentes gravitacionales distorsionaron su luz en una larga media luna. [Wikipedia].
Arriba: Imagen de Campo Profundo del Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA muestra, al centro, el cúmulo masivo de galaxias WHL0137-08 y cientos de otras galaxias repartidas en el campo visual y a distintas profundidades. A la derecha, en el recuadro, se destaca la imagen distorcionada de la lejana galaxia El Arco del Amanecer descubierta por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA el año pasado. La estrella brillante con 8 puntas de difracción es una estrella de nuestra galaxia. Créditos: Webb/NASA/ESA.
Esta Imagen de Campo Profundo cubre un pequeño campo visual en el sector de la constelación de Cetus, cién veces más pequeño que la Luna llena. Donde El Arco del Amanecer muestra un corrimiento al rojo (z) de 6,2 lo que significa que la luz de Eärendil llegó a la Tierra 12 900 millones de años después. Sin embargo, debido a la expansión del universo, la estrella está ahora a 28 mil millones de años luz de distancia.
Arriba: El Lente Gravitacional que amplifica distorcionando la galaxia primitiva donde se encuentra la estrella Eärendil es generado por el cúmulo masivo de galaxias WHL0137-08 que se interpone entre la lejana galaxia El Arco del Amanecer y nosotros. Créditos: Webb/NASA/ESA. Créditos: Webb/NASA/ESA.
Las simulaciones por computadora del efecto de lente gravitacional causado por el cúmulo de galaxias WHL0137-08 sugieren que el brillo de Eärendil se amplificó entre mil y cuarenta mil veces.
El instrumento NIRCam (Cámara de infrarrojo cercano) del Webb revela que es probable que Eärendil tenga una masa de entre 50 y 100 masas solares, es de tipo B, más del doble de caliente que nuestro Sol, y alrededor de un millón de veces más luminosa. Como las estrellas de este tamaño suelen explotar como una supernova solo unos pocos millones de años después de formarse es probable que ya haya dejado de existir. La NIRCam muestra otros detalles en el Arco del Amanecer como regiones jóvenes de formación estelar y cúmulos estelares más antiguos. Esto nos muestra cómo podrían haberse visto los cúmulos globulares de nuestra propia Vía Láctea cuando se formaron hace 13 mil millones de años.
Información Adicional (Wikipedia):
Constelacion: Cetus
Right ascension: 01h 37m 23.232s
Declination: –8° 27' 52.20"
Distancia: 28 mil millones de años luz.
Notas:
[1]: El Año luz (al) es una medida de tiempo y a la vez de distancia. 1 al es la distancia que recorre la luz en un año. La luz de Eärendil llegó a la Tierra 12 900 millones de años después que fue emitida, pero debido a la expansión del universo durante todo ese tiempo, la estrella está ahora a 28 mil millones de años luz de distancia.
Observatorio Europeo Austral - ESO.
Atacama Large Millimeter (Submillimeter) Array - ALMA.
