(26 Septiembre, 2026 - Actualización - CA). Luego del último cambio en la Hora Oficial de Chile, el pasado 5 de septiembre, cuando se adelantaron los relojes en una hora de modo de pasar al Horario de Verano de este país, hemos quedado en la Zona Horaria GMT* -3. La misma Zona Horaria de Sao Paulo y Buenos Aires. Vemos que según el mapa de las Zonas Horarias de arriba toda Argentina y gran parte de Brasil quedan en esta misma Zona Horaria, a pesar que estas capitales se encuentran a más de mil kilómetros al Este de Chile.
Se supone, equivocadamente, que a Chile le corresponde la Zona Horaria -4, cuando, como veremos más adelante, en realidad nos corresponde regirnos por la Zona Horaria -5, la misma hora que se utiliza en Miami, Ecuador y Perú. Estamos así con los horarios doblemente cambiados respecto a los ciclos de luz naturales, origen del sistema horario utilizado en al mundo.
Con ello quienes viven en Chile y se rigen por el horario oficial, cuando se levantan a las 07:00 AM de la mañana, lo están haciendo en realidad, dos horas antes de lo que les correspondería, esto es a las 05:00 AM. Y esa es la causa de que vemos aparecer el Sol alrededor de las 8 de la mañana (en el horizonte matemático) y desaparecer en el mar alrededor de las 8 de la tarde.
*GMT= Greenwish Meridian Time.
Imagen arriba: En este mapa de las Zonas Horarias (ZH) actualizadas de Sudamérica, se puede apreciar como al adoptar la ZH -3, Argentina y Chile han quedado desfazados de su horario natural, Argentina en una y Chile en dos horas. Origen: Time & Date.
ANTECEDENTES
La división del día en 24 horas utilizada actualmente en todo el mundo, tiene su origen en el Egipto de los faraones, allí fue donde primero dividieron la parte diurna, que va desde la salida hasta la puesta de Sol, en 12 unidades iguales(1) que tenían su mitad en el momento en el que el Sol se encontraba pasando por el meridiano del lugar, lo que verificaban mediante gnomones. Estas horas primitivas eran variables ya que dependían del tiempo en el que el Sol pasa sobre el horizonte, lo que varía entre el verano y el invierno.
Posteriormente el sistema se extendió también a la parte nocturna del día, que se regulaba de acuerdo a la aparición de determinadas estrellas. Esta forma de medir el tiempo fue seguida por Grecia y Roma, y posteriormente por todo el mundo occidental.
Con la aparición del reloj mecánico en Europa, en el siglo XV, las horas pasaron a ser fijas y se acomodó el conteo de las horas al mediodía, considerado que este era una referencia fácil de comprobar y no cambiaba durante el año, como pasa con las horas de salida y puesta del Sol, que son dependientes de las estaciones. El mediodía es el momento en el que el Sol pasa por el meridiano del lugar, a las horas antes del mediodía se les llama Antes del Meridiano o AM, y las horas posteriores a ese momento son Pasado el Meridiano - PM.
De acuerdo a este sistema el amanecer debe ocurrir a las 6 horas, cuando el Sol se asoma por el horizonte matemático del lugar y el atardecer a las 18 horas, esto se cumple sólo para los sosticios, ya sea de primavera o de otoño. Durante el resto del año los días y las noches tienen duraciones distintas, los días se acortan en otoño e invierno y vuelven a alargarse entre primavera y verano.
Como la Tierra gira constantemente de Oeste a Este, en su eje norte-sur, y cada lugar del planeta tiene su mediodía en un momento diferente, salvo los que quedan en el mismo meridiano. Hasta el siglo XIX, cada ciudad tenía su propia hora, fijada con diversos criterios, creándose una situación confusa al momento de trasladarse entre una ciudad y otra.
El sistema de zonas horarias (ZH) o husos horarios(2) se diseñó para terminar con esa anarquía horaria y busca que la hora de cada país o región tenga alguna correlación con la posición del Sol en el cielo al mediodía y que esto sea igual para todos los países ubicados en el mismo meridiano o longitud.
Fueron propuestos por primera vez en la Conferencia Internacional del Meridiano de Washington DC, EEUU, realizada en 1884, con el objetivo de darle alguna lógica a la forma de medir el tiempo que todos pudieran comprender y aplicar, de modo que todos los países la adoptaran para tenerla "como estándar de tiempo en todo el mundo". 21 países estuvieron presentes a esta conferencia, entre los cuales no estuvo Chile, que participó "in absentia".
La lógica de la proposición, elaborada por el canadiense de origen escosés Sir Sandford Fleming en 1862, presente en la Conferencia de 1884, consiste en dividir el planeta en 24 husos(2) o zonas horarias (ZH), que comienzan a contarse desde el Meridiano del Observatorio de Greenwish en el Reino Unido. Cada zona horaria cubre 15 grados de longitud, dentro del cual se utilizará la misma hora, referida a la hora local de Greenwish, bautizada como Hora Universal.
La idea es que el horario dentro de cada huso guarde una relación cercana con las horas de luz solar y la hora que indicaría un reloj solar ubicado en el meridiano central de cada huso horario. Esto es, que cuando el meridiano del eje de cada zona horaria pase bajo el Sol, todos los relojes, mecánicos, electrónicos y solares, ubicados allí, deben marcar las 12:00 horas AM (Antes del Meridiano). Debido a que para los equinoccios de marzo y septiembre, el día y la noche tienen la misma duración, 12 horas cada una, estos días sirven para calibrar los relojes solares con los electrónicos y mecánicos. Con ello, para los equinoccios el Sol aparece en el meridiano del eje de cada zona horaria a las 06:00 AM (Antes del Meridiano) y se pone a las 18:00 horas o 06:00 PM (Pasado el Meridiano). Se calibran así los relojes mecánicos con el reloj natural que impone el tiempo de iluminación del Sol durante el día.
En los límites orientales y occidentales de cada huso horario, se genera una diferencia de 30 minutos con la hora del reloj solar, esto es cuando en el centro de un huso horario den las 12:00 AM, su límite oriental habrá pasado bajo el Sol 30 minutos antes y faltarán 30 minutos para que lo haga su límite occidental.
Actualmente el sistema de zonas horarias en el mundo o Tiempo Universal Coordinado- UTC es regulado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) el organismo especializado en telecomunicaciones de la Organización de las Naciones Unidas, basado en los acuerdos de la Conferencia de París.
LA HORA DE CHILE
Como Chile se extiende desde la longitud 67° por el Este, en la Región de Antofagasta, hasta los 75,7° Oeste, en la península de Taitao, en Aysén, con su capital, Santiago, en la longitud 70,6° Oeste, a Chile le corresponde estar en la Zona Horaria -5, la misma hora que Perú, Colombia, Nueva York y Quebec. Esta ZH va desde la longitud 67,5° hasta los 82,5° Oeste, con su eje longitudinal central en los 75 grados Oeste, abarcando así casi todo el territorio de este largo y delgado país. Esta fue la Zona Horaria adoptada por Chile en la Conferencia Internacional de la Hora de París de 1912.
Por lo que cuando el meridiano de longitud 75 grados Oeste pasa bajo el Sol, debieran ser las 12:00 AM en todos los relojes de la zona horaria -5, así también para los equinoxios debe amanecer a las 6 AM y atardecer a las 6 PM (18:00 horas).
Según el sitio del SHOA, SERVICIO HIDROGRÁFICO Y OCEANOGRÁFICO DE LA ARMADA, los primeros ensayos fuera de la zona horaria -5 comenzaron en 1928, cuando por el Decreto Supremo N" 5.693, del 22 de agosto 1927, se adoptaron dos horas diferentes. La hora oficial de invierno, correspondiente al meridiano 75 Oeste (zona -5) y la hora oficial de verano, correspondiente al meridiano 60 Oeste (zona -4), efectuándose los cambios el 1 de abril y el 1 de septiembre de cada año.
La zona horaria -5 que le corresponde a Chile se mantuvo hasta 1947, cuando por razones de un supuesto ahorro de energía se cambió a la zona horaria -4 pasando a quedar con la hora de Bolivia y Paraguay. Esta zona horaria se extiende entre las longitudes 52,5 grados Oeste en su borde oriental y 67,5 grados Oeste en su borde occidental, con su longitud central en los 60 grados Oeste, meridiano de la ciudad de Manaos en Brasil y Buenos Aires en Argentina. Fue el primer paso de un gobierno chileno abandonando los acuerdos de París.
Este cambio de la zona horaria se podría de haber evitado simplemente adelantando la hora de entrada de colegios, fábricas y oficinas.
Posteriormente se comenzó a ensayar con tener un "Horario de Verano" pasando al huso horario -3 entre los meses de octubre a marzo. Suponiendo que con esto se ahorraba más energía todavía. El meridiano central de este huso horario es la longitud 45 grados Oeste, que pasa entre las ciudades de Sao Paulo y Rio de Janeiro en Brasil y por Groenlandia.
El ex Ministro de Energía de Chile, Máximo Pacheco Matte, Ministro de Energía en el segundo gobierno de Michelle Bachelet, entre 2014 y 2016 decretó el año 2015 que la zona horaria -3 se usaría también en invierno. Con ello el ministro prometió un ahorro de energía aun mayor, a costa de los nervios de la población que en invierno debía levantarse de noche cerrada y ver amanecer desde salas cunas, colegios, fábricas y oficinas. Este país quedó, durante todo el tiempo que duró ese decreto desfasado hasta en 2 horas con la hora solar, y cuando allí los relojes electrónicos marcaban las 12:00 AM faltaban casi dos horas para que los relojes solares marcasen el mediodía. Si los relojes de celulares y computadores marcaban las 07:00 AM, eran en realidad las 05:00 AM.
Algo semejante sufren los habitantes de Argentina, donde también se adoptó para todo ese país una zona horaria que está adelantada en una hora al que le corresponde a la mayor parte de su territorio, salvo la ciudad de Buenos Aires. A ellos les corresponde la ZH -4 y utilizan la ZH -3. El desfase entre el reloj solar y el mecánico va aumentando a medida que se avanza hacia el Oeste, si para Buenos Aires es de una media hora para la ciudad de Mendoza es de casi una hora y media.
RITMO O CICLO CIRCADIANO
La naturaleza, que incluye a los seres humanos, se ha adaptado a las horas de luz y oscuridad mediante los ritmos circadianos, que según la Profesora Jeanne Duffy de la Facultad de Medicina de Harvard, Massachusetts, "son variaciones en la fisiología y el comportamiento de animales y humanos con un ciclo cercano a las 24 horas." Un sistema que evolucionó para sincronizar de forma óptima el comportamiento y la fisiología del organismo con la periodicidad ambiental asociada al día y la noche producto de la rotación de la Tierra. Los ritmos circadianos de la mayoría de los organismos deben ajustarse al ciclo de 24 horas mediante la exposición regular a la luz y la oscuridad.
Así la mayoría de los organismos comienzan su fase de mayor actividad cuando aparece el Sol sobre el horizonte y disminuye cuando desaparece por el horizonte contrario y llega la oscuridad con la noche. Además animales y plantas regulan sus actividades según la duración del día, que varía entre el verano y el invierno, especialmente en las latitudes altas. Hay más horas de luz en verano que en invierno, asociado a cambios en la temperatura ambiente.
Los humanos somos dependientes de los ciclos circadianos y las alteraciones tienen consecuencias en la salud y la productividad. El ciclo natural de luz y oscuridad ha sido el principal estímulo para los ritmos circadianos a lo largo de la evolución humana(3). La luz del día por la mañana entra en unas células oculares especiales llamadas ipRGC para enviar una señal al reloj biológico principal del cerebro, que sincroniza el ciclo de sueño-vigilia(4).
Basta mirar el mapa actualizado de los Husos Horarios de la región, que acompañamos, para darse cuenta de la grave anomalía que significa esta medida. El mapa que compara los desfases entre las horas solares y estándar en el mundo, más abajo, revela que Chile tiene una anomalía extrema y difícil de justificar. (Crédito Wikipedia).
Mapa mundial de los husos horarios o zonas horarias. Fuente: Wikipedia.
El meridiano es un plano imaginario que pasa por el lugar de observación, por el Centro de la Tierra y por los puntos cardinales Sur y Norte, y se extiende hasta el lado opuesto del planeta, donde se llama antimeridiano. Es perpendicular al plano del Horizonte, que es el plano donde se encuentra el observador.
Las Zonas Horarias comienzan a contarse desde el Meridiano deL observatorio de Greenwich, en Inglaterra, cuya hora 0 corresponde al momento en el que su antimeridiano pasa bajo el Sol.
Notas:
1: Los egipcios habrían escogido el sistema de 12 unidades por la cantidad de coyunturas de una mano humana que pueden ser contadas con el dedo pulgar. Son tres por cada uno de los otros cuatro dedos. (Citado por Michael A. Lombardi, metrologista en la Time and Frequency Division at the National Institute of Standards and Technology in Boulder, Colo., en la revista Scientific American.)
2: Los husos horarios, reciben este nombre por su forma semejante al huso de hilar de las tejedoras.
3: Los complejos efectos de la luz sobre el metabolismo en los seres humanos. Por Dr. Asuka Ishihara et al (2023).
4: (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10056135/).
Bibliografía:
Suggestion on the Inter-Colonial Railway, and the construction of a highway and telegraph line between the Atlantic and Pacific oceans, within British territory, respectfully submitted to the government of Canada. 1862.
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