Estrellas en formación:
QUÉ HACER PARA ENFRIAR EL CALENTAMIENTO.
(1 de Abril, 2005 ONU - CA) El mayor estudio realizado sobre el estado de nuestro planeta concluyó que las actividades humanas amenazan la capacidad de la Tierra para sostener a futuras generaciones.
El informe sostiene que la forma como la sociedad obtiene sus recursos ha causado cambios irreversibles que están degradando los procesos naturales que sostienen la vida.
Ello será un obstáculo difícil de superar en los esfuerzos que se realizan para aliviar el hambre, la pobreza y la salud de la población. Por ello difícilmente se podrán cumplir los objetivos Metas de Desarrollo del Milenio acordados por los líderes mundiales de las Naciones Unidas el año 2000.
Se trata de la Evaluación del Ecosistema del Milenio (EEM), realizado por 1.300 investigadores de 95 naciones, a lo largo de un período de cuatro años. Señala que el hombre ha alterado la mayoría de los ecosistemas más allá de sus capacidades, en un período de tiempo dramáticamente corto.
El informe concluye que la forma en que la sociedad obtuvo sus alimentos, agua, madera, fibras y combustibles, durante los últimos 50 años, degradó seriamente el medioambiente.
El informe sostiene que: “Cualquier avance realizado en cumplir con la erradicación del hambre, mejorar la salud y proteger el ambiente, difícilmente podrá ser sostenido si la mayoría de los ‘servicios’ en los que la humanidad se apoya continúan siendo degradados”.
¿LA NATURALEZA AL SERVICIO DE LA HUMANIDAD?
Los servicios de la naturaleza a los que el informe se refiere son los beneficios para la gente que prestan los ecosistemas, y de los cuales se obtiene: madera para construir; aire puro para respirar; pescado para alimentarse o fibras para vestirse.
A pesar que existen muchos informes semejantes, realizados por diversos sectores de la comunidad científica internacional y que llegan a las mismas conclusiones, ninguno de los anteriores había enfocado el problema sólo bajo el punto de vista humano, considerando que la naturaleza le presta ‘servicios’ a la humanidad.
Se espera que el EEM tenga un mayor impacto en los políticos, ya que fue realizado por científicos conservadores. El informe mantiene un enfoque de acuerdo a la filosofía cristiana, donde al hombre, que es el elegido de Dios, se le ha entregado el planeta para que haga y deshaga a su antojo. De acuerdo al capítulo 9 del Génesis de la Biblia, donde Dios le dice a Noé que:
“Sean fructíferos, multiplíquense y ocupen la tierra. Y un temor a ustedes y un terror a ustedes continuarán sobre todas las criaturas vivas de la tierra…”
Y eso es justamente lo que ha estado haciendo la humanidad, en completa concordancia con esta disposición bíblica. El paradigma, adoptado textualmente por la sociedad mercantilista occidental y actualmente por la mayoría del planeta, dentro de la economía globalizada, es el argumento utilizado por los líderes de los sectores conservadores religiosos de todas las naciones para negarse a modificar las conductas suicidas de la humanidad.
DAÑOS A GRAN ESCALA
El informe indica también que las necesidades de la población durante el período de recuperación posterior a la II Segunda Guerra Mundial, derivó en una utilización de recursos sin criterios de desarrollo sostenible.
Resalta que a pesar que la humanidad ha realizado grandes progresos, creciendo económicamente y aumentando la producción de alimentos, la forma como se han logrado estos beneficios pone en riesgo la prosperidad global en el futuro.
“Los mayores motores de cambio que afectan los ecosistemas se mantienen o aumentan en intensidad – cambios en el hábitat, cambio climático, especies invasoras, sobreexplotación de los recursos y polución de elementos tales como nitrógeno y fósforo” dice el Dr. William Reid, director del estudio.
Algunas cifras dan cuenta ese cambio dramático. Desde 1945, la incorporación de tierras a la actividad agrícola ha sido mayor que la que se produjo en los siglos XVIII y XIX juntos.
Los autores del informe aseguran que se produjo una pérdida de diversidad en la vida de especies terrestres sustancial e irreversible. Precisan que entre un 10% y un 30% de los mamíferos, aves y anfibios están actualmente bajo amenaza de extinción.
Indica, por ejemplo, que los servicios prestados por las reservas de agua y los peces están por debajo de los niveles necesarios para satisfacer la demanda presente y mucho menos la futura.
¿PODRAN HACER ALGO LOS LIDERES POLITICOS?
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, sostuvo que el estudio "muestra cómo las actividades del hombre provocan daños de gran escala en el medioambiente y cómo la biodiversidad -que es la base para la vida en La Tierra- decae a una velocidad alarmante".
El informe, una publicación de 2.500 páginas, fue financiado por la Organización del Ambiente Global, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y el Banco Mundial, entre otras organizaciones. Fue presentado este miércoles en distintas ciudades del mundo, como Londres, Washington, Tokio, El Cairo y Brasilia.
El informe de 2 500 páginas tiene el objetivo de influir en las iniciativas políticas globales. Afirma que cambios en las formas de consumo, mejor educación, nuevas tecnologías y el alza de precios en los ecosistemas explotados podrían ayudar a disminuir el daño que se le está haciendo al planeta.
”Debemos disminuir las exigencias que le hacemos a los servicios naturales del planeta, mientras continuamos utilizándolos para traer mejores niveles de vida para todos”, afirmó el panel de directores del estudio EEM.
"Sin embargo, para conseguir ésto, se necesitarán cambios radicales en la forma con que es tratada la naturaleza en todos los niveles de las toma de decisiones, y de nuevas formas de cooperación entre los gobiernos, los empresarios y la sociedad civil. Las señales de alarma están allí para que todos las puedan ver. Ahora el futuro queda en nuestras manos".
(22 Julio, 2009, Laura Plitt BBC Mundo) Uno de los temas que más ha sido objeto de debate en torno al cambio climático, además de la necesidad de reducir las emisiones de gases con efecto invernadero, es hasta cuántos grados se puede permitir que aumente la temperatura promedio del planeta para evitar consecuencias catastróficas.
IMagen arriba: Imagen satelital de Europa.
A principios de Julio, los líderes del G-8 reunidos en la ciudad de L'Aquila, en Italia, declararon formalmente -y por primera vez- que cualquier aumento de la temperatura provocado por la acción del hombre no debería superar los 2ºC en relación a las temperaturas promedio de la era preindustrial.
Sin quitarle mérito a esta iniciativa, es importante recordar que un aumento de 2ºC tiene, igualmente, consecuencias graves.
Con la ayuda del científico argentino Osvaldo Canziani, copresidente de uno de los grupos de trabajo del Panel Intergubernamenal de Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), BBC Mundo le presenta un panorama de cómo sería la Tierra con 2ºC más.
El punto de referencia que se toma para medir este aumento es el período 1980-1999, que según los expertos del IPCC es la única referencia válida dado que antes de estas fechas no se disponía de datos estadísticos.
Efecto dominó
Con respecto al tema del agua, habría una disponibilidad creciente en los trópicos húmedos, en latitudes altas. Se produciría una 'africanización' de todo el sur de Europa, con sequías muy marcadas y falta de agua. La cuenca del Mediterráneo se secaría.
Las zonas de los desiertos se quedarían sin agua y las zonas áridas serían aún más secas. Podrían experimentarse sequías graves en el sudoeste de Estados Unidos y México.
Otras regiones, en cambio, tendrían más agua, como por ejemplo el norte de Europa, EE.UU., Asia y Siberia.
En cuanto a la producción de alimentos, con un aumento de entre 2ºC y 3ºC baja marcadamente la productividad de los cereales en latitudes bajas.
Por esta razón, un aumento de esta envergadura en zonas de altas temperaturas como África o India, reduciría notablemente el rendimiento por hectárea. Esto provocaría una tendencia a la hambruna en zonas de latitudes bajas.
Mientras tanto en las latitudes medias y altas se produciría un aumento en la productividad, pero esto cesaría si se exceden los 3ºC.
Los estuarios como el Támesis, el Río de la Plata, el Orinoco, la zona sur de EE.UU., la Florida y la zona del Mississippi sufrirían inundaciones. Esto significa que entre dos y tres millones de personas se quedarían sin suelo.
Las islas del sudeste del Pacífico, como las Maldivas o Tuvalú, también se inundarían.
Ciudades como Lagos, Montevideo, Buenos Aires, y aquellas que están al margen del río Ganges en Bangladesh, por ejemplo, tendrían problemas vinculados al aumento del nivel del mar, que provoca la intrusión salina en la cuenca de los ríos y por tanto dificulta la captación de agua dulce.
Las inundaciones no se producirían sólo debido al aumento del nivel del mar por la expansión térmica sino también por la convergencia de las precipitaciones intensas y los cambios en la circulación atmosférica.
En cuanto a los ecosistemas, se correría el riesgo de una extinción creciente de hasta el 30% de las especies, no sólo por el aumento de la temperatura sino por la deforestación violenta que trae aparejada consecuencias laterales muy críticas.
La pérdida de los bosques, significa también la pérdida del hábitat de los animales (murciélagos, pájaros, etc.) que se comen a los mosquitos que transmiten enfermedades. Esto significa un incremento en los índices de males como el dengue o la malaria.
Las especies más gravemente afectadas serán los corales. El blanqueo de los corales producirá en consecuencia la acidificación de los océanos. Esto a su vez hace que los moluscos y los bivalvos pierdan su caparazón, ya que el ácido carbónico diluye el calcio.
Por otra parte, aumentaría el riesgo de incendios naturales, particularmente en áreas donde se produce una sequía. La frecuencia y la intensidad de las lluvias también registrarían cambios.
Pesimismo/realismo
Sin embargo, la mayoría de los científicos no cree que la meta de mantener el aumento de la temperatura por debajo de los 2ºC pueda alcanzarse.
Hay quienes auguran un aumento mucho mayor, llegando incluso a los 5ºC, con consecuencias aún mucho más nefastas que las mencionadas en el comienzo.
A modo de ejemplo, éstas serían algunas: cientos de millones de personas más expuestas a la falta de agua, disminución de la productividad de los cereales en las "granjas del futuro" como Siberia y el norte de Canadá. Desaparición del 30% de los manglares y los humedales costeros, mayor vulnerabilidad en las costas, desaparición de las 700 islas de las Maldivas y la total pérdida del Polo Norte.
Debido al aumento notable de los migrantes ambientales y la enorme proporción de personas que se han quedado sin suelo, la tensión geopolítica marcará la dinámica en la escena internacional.
(9 Marzo, 2009, Gaia Vince, New Scientist) Caimanes en las costas inglesas, un gran desierto en Brasil; las míticas ciudades de Saigón, Nueva Orleáns, Venecia y Bombay, sumergidas y el 90% de la humanidad desaparecida. Bienvenido a un mundo 4°C más cálido.
Nadie quiere este futuro, pero puede llegar a suceder. Si nuestros esfuerzos por controlar las emisiones de gases responsables del efecto invernadero fallan o si los mecanismos climáticos planetarios hacen aumentar la temperatura, algunos científicos y economistas están considerando no sólo cómo podrá ser el mundo del futuro, sino también cómo podría subsistir la siempre creciente población humana.
Imagen: James Lovelock, que cumple 90 años en Julio, piensa que aún a la humanidad le queda una oportunidad para detener el cambio climático y salvarse.
Sobrevivir con la cantidad actual de seres humanos, o incluso aumentarla, será posible, pero sólo si empezamos a cooperar como especie para reorganizar radicalmente nuestro mundo.
La buena noticia es que la supervivencia de la humanidad en sí misma no es un problema por considerar: la especie continuaría incluso si sólo un par de cientos de individuos se mantienen con vida. Pero para mantener con vida la población mundial, de alrededor de 7000 millones de personas, se requerirá una gran planificación.
Irreconocible
Un calentamiento promedio del globo de 4°C tornaría al mundo irreconocible. De hecho, la actividad humana tuvo y tiene un impacto tan grande que hay quienes propusieron describir el período que comenzó en el siglo XVIII como una nueva era geológica marcada por la actividad humana. "Se puede considerar como el Antropoceno", opina el ganador del premio Nobel y químico de la atmósfera Paul Crutzen, del Instituto Max Planck, Alemania.
Que la temperatura aumente 4°C es muy posible. El informe del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC, según sus siglas en inglés) de 2007, cuyas conclusiones se consideran conservadoras, predijo un aumento de entre 2° y 6°4C para este siglo. Y en agosto de 2008, Bob Waston, anterior presidente del IPCC, advirtió que el mundo debería trabajar en estrategias para "prepararnos para un calentamiento de 4°C". Según los modelos, podríamos encontrarnos con un aumento como ése para 2100. Algunos científicos creen que llegarían en 2050.
Si esto sucediera, las consecuencias para la vida en la Tierra serían tan terribles que muchos de los científicos contactados para hacer este artículo prefirieron no contemplarlas, y sólo opinaron que debemos concentrarnos en reducir las emisiones a un nivel en que tal aumento de temperatura sólo tenga lugar en nuestras pesadillas.
La última vez que el mundo experimentó un aumento de la temperatura de estas magnitudes fue hace 55 millones de años. En ese entonces, las culpables fueron las grandes áreas de metano congelado y químicamente aprisionado, que se liberaron del océano profundo en ráfagas explosivas que llenaron la atmósfera con alrededor de 5 gigatones de carbono.
Esto hizo que la temperatura aumentara unos 5 o 6°C: selvas tropicales aparecieron en las regiones polares libres de hielo, y los océanos se volvieron tan ácidos a causa del dióxido de carbono que hubo una gran reducción de la vida acuática. Los mares subieron hasta 100 metros por sobre el nivel actual y el desierto se extendía desde el sur de Africa hasta Europa.
Si bien los cambios exactos dependerán de cuán rápido se produzca el aumento de la temperatura y cuánto hielo polar se derrita, podemos esperar que se desarrolle un escenario similar. El primer problema sería que muchos de los lugares donde viven las personas y se produce la comida serán inutilizables.
El aumento de los niveles del mar (a causa de la expansión térmica de los océanos, el derretimiento de los glaciares y las grandes tormentas) inundaría las actuales regiones costeras con dos metros de agua, y, posiblemente, mucho más si el hielo de Groenlandia y parte de la Antártica se derritieran.
La mitad de las superficies del mundo están en el trópico, entre los 30° y los -30° de latitud, y estas áreas son particularmente vulnerables al cambio climático.
La India, Bangladesh y Paquistán, por ejemplo, tendrán monzones más cortos, pero más duros, con inundaciones todavía más desastrosas que las que sufren hoy en día. Pero como la Tierra estará más caliente, el agua se evaporará más rápido y causará sequías en toda Asia.
La falta de agua potable se sentirá en todo el planeta, con temperaturas elevadas que reducirán la humedad de la tierra en China, el sudoeste de los Estados Unidos, América Central, la mayor parte de América del Sur y Australia. Todos los grandes desiertos se expandirán, y el Sahara llegará justo hasta Europa central.
El retraimiento de los glaciares secará los ríos europeos desde el Danubio hasta el Rin, con efectos similares en otras regiones montañosas, como los Andes peruanos, las cadenas del Himalaya y Karakoram, que, como resultado, no abastecerán de agua a Afganistán, Paquistán, China, Bután, la India y Vietnam.
Todo esto llevará a la creación de dos cinturones latitudinales secos, donde será imposible vivir, según Syukuro Manabe, de la Universidad de Tokio, Japón, y sus colegas. Uno cubrirá América Central, el sur de Europa y norte de Africa, el sur de Asia y Japón. El otro, Madagascar, el sur de Africa, las islas del Pacífico, y la mayor parte de Australia y de Chile.
Los únicos lugares que tendrán suficiente agua serán las altas latitudes. "Todo en esa región crecerá a lo loco. Es allí donde se refugiará toda la vida -dice James Lovelock, antiguo científico de la NASA y creador de la teoría Gaia, que describe a la Tierra como una entidad autorregulante-. El resto del mundo será un gran desierto con algunos pocos oasis."
Población en retroceso
Si sólo una fracción del planeta será habitable, ¿cómo sobrevivirá nuestra gran población? Algunos, como Lovelock, son menos que optimistas.
"Los humanos estamos en una posición muy difícil, y no creo que seamos lo suficientemente inteligentes como para manejar lo que se viene. Creo que sobreviviremos como especie, pero la mortandad será enorme durante este siglo -opina el científico-. Al final de éste, la cantidad será de mil millones o menos."
Para sobrevivir, tendríamos que hacer algo radical: repensar nuestra sociedad no en términos geopolíticos, sino de distribución de recursos.
"Siempre pensamos que cada país tiene que tener comida, agua y energía para autosustentarse -explica Peter Cox, estudioso de la dinámica de los sistemas climáticos en la Universidad de Exeter, Reino Unido-. Tenemos que mirar el mundo y ver dónde están los recursos y entonces planificar la población, y la producción de comida y energía a partir de ellos."
Quitar la política de la ecuación puede parecer poco realista: los conflictos por los recursos seguramente aumentarán con el cambio climático, y los líderes políticos no dejarán su poder sólo porque sí. Sin embargo, sobreponernos a los problemas políticos puede ser nuestra única solución.
"Ya es muy tarde para nosotros", dice el presidente Anote Tong, de Kiribati, una isla que se está hundiendo en Micronesia, que programó migraciones graduales a Australia y a Nueva Zelanda. "Tenemos que hacer algo drástico para terminar con las barreras nacionales."
Incluso si se pudiera evacuar a toda la población mundial a Canadá, Alaska, Bretaña, Rusia y Escandinavia, ésta sería unas de las pocas regiones con acceso al agua, con lo cual serían valiosas áreas para la agricultura, así como los últimos oasis para muchas especies, con lo cual las personas tendrían que vivir en compactos edificios altos.
Vivir en tan poco espacio traerá problemas propios, dado que las enfermedades se contagian fácilmente en poblaciones hacinadas. Además, ya que el agua será escasa, la producción de alimentos tendrá que ser mucho más eficiente.
Este será seguramente un mundo mayormente vegetariano: los mares casi no tendrán peces, los moluscos se extinguirán; las aves de corral podrían tener cabida en los límites de las tierras cosechadas, pero no habrá lugar para que pasten los animales. El ganado se limitará a animales resistentes, como las cabras, que pueden sobrevivir con los arbustos desérticos. Una consecuencia de la falta de ganado será la necesidad de encontrar fertilizantes alternativos, una posibilidad sería utilizar los desechos humanos procesados.
En busca de energía
Proveer de energía a nuestras ciudades también requerirá algo de pensamiento aventurero. Se tendrían que utilizar paneles solares, principalmente, y complementarlo con energía eólica, hidráulica y nuclear.
Si utilizamos la tierra, la energía, la comida y el agua de manera eficiente, toda la población tiene una posibilidad de sobrevivir, siempre y cuando tengamos el tiempo y la voluntad de adaptarnos. Gran parte de la biodiversidad de la Tierra desaparecerá porque las especies no se podrán adaptar lo suficientemente rápido a las altas temperaturas, por la falta de agua, por la pérdida de ecosistemas o porque los humanos se la habrán comido.
"Puedes olvidarte de los leones y los tigres: si se mueve, nos lo habremos comido -opina Lovelock-. La gente estará desesperada."
El prospecto más terrorífico de un mundo 4°C más caluroso es que puede que sea imposible volver a algo parecido a la Tierra variada y abundante de hoy. Incluso más, la mayoría de los modelos están de acuerdo con que si se llega a este aumento de la temperatura, el alud del calentamiento no podrá detenerse y el destino de la humanidad es más incierto que nunca.
"Me gustaría ser optimista y creer que todos sobreviviremos, pero no tengo razones para hacerlo -opina Crutzen-. Para estar realmente a salvo, tendríamos que reducir nuestras emisiones de carbono un 70% para 2015. Actualmente estamos aumentándolas un 3% cada año."
Más sobre Gaia y el pensamiento de James Lovelock...
(MILAN, 28 Noviembre, 2003 (Reuters/CNN) -- Las malas noticias para la Tierra suman y siguen. La WWF-siglas de Fundación Mundial para la Protección de la Vida Silvestre, una de las organizaciones mundiales más prestigiadas en la defensa de la naturaleza, informó ayer en Italia que si se acelera el calentamiento global, los glaciares del mundo podrían derretirse en el plazo de cien años, dejando a miles de millones de personas con menos agua fresca y a algunos isleños sin hogar.
"A menos que los gobiernos se comprometan a acciones urgentes para prevenir el calentamiento global, de millones de personas a lo ancho del mundo podrían enfrentar escasez de agua, como resultado del alarmante aumento de la tasa de derretimiento de los glaciares", sostuvo la WWF en un informe publicado el jueves.
Se afirma que el impacto humano en el clima está derritiendo los glaciares desde los Andes al Himalayas, amenazando con el aumento del nivel del mar, que podría dejar a varios estados islas, como Tuvalu, bajo el agua.
Autoridades de 180 naciones se reunirán entre el 1 y el 12 de diciembre en Milán para discutir sobre los esfuerzos internacionales para lograr frenar el alza de las temperaturas globales, que los científicos afirman que es causada por el efecto invernadero producido por las emisiones de gases de las fábricas y vehículos que pronto cubrirán el planeta, entre ellos el dióxido de carbono.
Según proyecciones de las Naciones Unidas, las temperaturas mundiales subirán entre 1,4 y 5,8 centígrados para finales de este siglo.
"Las simulaciones proyectan que una subida de 4,0 grados centígrados en la temperatura eliminaría casi la mitad de los glaciares del mundo para final del siglo," dijo la WWF.
Los glaciares del Himalaya alimentan a los siete grandes ríos de Asia que atraviesan China e India, las naciones más pobladas del mundo, asegurando el abastecimiento anual de agua a 2.000 millones de personas.
WWF dijo que los países con mayor riesgo incluyen Ecuador, Perú y Bolivia, donde el agua derretida de los glaciares andinos abastece a millones de habitantes durante las épocas de sequía.
Los niveles del mar podrían elevarse más si los dos casquetes de hielo mis grandes del mundo, en la Antártica y en Groenlandia, se derriten sustancialmente, aunque el informe les dejó fuera de su evaluación debido a su imprevisibilidad.
Los glaciares son antiguos ríos de nieve compacta que se extienden en las alturas continentales, moldeando la superficie del planeta.
"Los glaciares son extremadamente importantes porque responden rápidamente a los cambios climáticos y su pérdida afecta directamente a las poblaciones humanas y ecosistemas," dijo Jennifer Morgan, jefe del Programa de Cambios Climiticos de WWF.
"Las tendencias y la experiencia son bastante alarmantes," afirmó. "Los países tienen que acelerar sus acciones sobre el calentamiento mundial."
La WWF urgió a Rusia a ratificar el Protocolo de Kyoto de 1997 de las Naciones Unidas, que es un pequeño primer paso hacia el refrenamiento de los gases invernadero y detener el aumento de las temperaturas.
Kyoto colapsaría sin el respaldo de Rusia, después de que el Presidente Bus retiró a Estados Unidos en el 2001.
Quienes asistan a la conferencia de Milán, "necesitan aumentar las presiones sobre Rusia," dijo Morgan, al agregar que WWT prevé que Rusia ratifique el acuerdo después de las elecciones del próximo mes.
El derretimiento de los glaciares fue el tema de un simposio organizado en Valdivia por el
Centro de Estudios Científicos, en la ciudad de Valdivia, Chile en marzo de este año.
(HOUSTON, Texas 21 Noviembre, 2003 CNN) Se espera que las emisiones mundiales de dióxido de carbono, considerado el culpable del recalentamiento global, aumenten en 3,5 mil millones de toneladas para el año 2020, afirmó aquí un ejecutivo de la Coorporación ExxonMobil.
Es la consecuencia del aumento en la demanda de energía en un 40 porciento a medida que la población aumenta y las economías crecen, dijo Randy Broiles, gerente de planificación global de una de las mayores compañías productoras de petróleo del mundo.
Afirmó que cada año se liberan a la atmósfera de la Tierra unos 7 mil millones de toneladas de dióxido de carbono, el subproducto de la quema de combustibles fósiles por las plantas productoras de energía eléctrica, vehículos y otras fuentes.
Los expertos afirman que los Estados Unidos, que tiene la mayor economía del mundo y el 4 porciento de su población es responsable del 25 por ciento de la producción actual de los llamados gases de invernaderos, pero dijo Broiles el futuro crecimiento de la producción de dióxido de carbono, vendrá de los países en desarrollo.
"El 80 por ciento de los 3,5 mil millones de toneladas, serán aportadas por estos países desarrollados, cuyas economías crecen entre un 4 y 5 porciento" afirmó.
Parte de las emisiones vendrán de un enorme aumento en la cantidad de automóviles. Broiles aseguró que actualmente hay 15 autos por cada mil personas, pero la ExxonMobil espera que la cifra aumente a 50 autos por cada mil personas para el 2020.
Dijo que la ExxonMobil prevé un incremento de un 40 por ciento en la demanda de energía a pesar que la eficiencia energética aumenta en un 1 por ciento al año. A pesar de los avances tecnológicos la mayor parte viene de combustibles fósiles, particularmente petroleo y gas, de los que hay todavía grandes reservas. "Esperamos poder satisfacer la demanda mundial mucho más allá del año 2020", dijo.
¿Que se hace para detener este incremento, que los científicos advierten es el causante del recalentamiento global y de los cambios climáticos asociados?
El Protocolo de Kioto, ha sido lo mejor que las naciones han podido producir, sin embargo Estados Unidos, el mayor emisor del mundo de gases de invernadero por un lado, y Rusia por otro, no lo han ratificado, y sólo prometen adoptar medidas paleatorias no forzadas. Aunque en Estados Unidos varios estados han decidido adoptarlo por su cuenta.
El protocolo es insuficiente, ya que les reconoce a las naciones en desarrollo, entre los cuales están China e India, el derecho a incrementar sus emisiones. Los países del sur del Río Bravo, en América también caen dentro de los que pueden aumentar sus emisiones hasta un límite prefijado.
CLIMA:
ESTADOS UNIDOS Y EUROPA ATENAZADOS POR OLA DE CALOR
El planeta sigue calentándose: En California las temperaturas llegaron a los 43° C, en Alemania llegó a 38° C. Dos personas han muerto en España.
(19 Julio 2006 Prensa Mundial) Una intensa ola de calor lleva cuatro días azotando a Estados Unidos y marcando temperaturas sin precedente en sitios como California o Nueva York. La canícula también ha sofocado a buena parte de la población del Viejo Continente, sobre todo los que viven en España, Francia, Alemania y, en especial, Gran Bretaña.
Los gobiernos europeos luchan por salvar las vidas de sus ciudadanos más vulnerables, especialmente a los ancianos, en medio de las altas temperaturas, intentando evitar que se repita la catástrofe del 2003, cuando una ola de calor mató a 15.000 personas en Francia y a 2.000 en Gran Bretaña.
En Gran Bretaña, las temperaturas alcanzaron un máximo histórico para el mes de julio, llegando a los 36,3 grados centígrados en el sur de Londres y superando el récord anterior que data de 1911.
En Nueva York, rebautizada por la prensa local como “la manzana cocida”, el lunes se alcanzó una temperatura de 37 grados centígrados en el aeropuerto de La Guardia, la más alta desde 1948, cuando empezaron a conservarse los registros.
Estando aún vivo en la mente de los locales el último “gran apagón” que sufrió la ciudad en el verano de 2003, la compañía eléctrica Con Edison hizo un llamamiento el lunes a los neoyorquinos para que consuman con mesura.
La ola de calor es el resultado de la presencia sobre el sur de un sistema de altas presiones que traslada aire caliente de México y que ha llevado a las autoridades de varias zonas del sur, el medio oeste y el noreste a emitir alertas por el calor.
En ciudades como Stockton, California, se alcanzaron los 43° C y en Salt Lake, Utah (oeste) los 39° C.
Las “temperaturas tropicales” por encima de los 30° C registradas ayer sofocaron también a buena parte de la población del Viejo Continente, sobre todo los que viven en España, Francia, Alemania y, en especial, Gran Bretaña, que hoy miércoles podría vivir el día más caluroso de toda su historia.
En España, donde las temperaturas suelen ser más altas que en el otro lado de los Pirineos, dos personas murieron a causa del calor.
Un hombre de 44 años falleció la noche del lunes en un hospital de Orense, menos de una hora después de ser ingresado debido a un “un golpe de calor”, indicó un portavoz del gobierno de Galicia (noroeste).
El domingo un albañil murió en Murcia (este) por las mismas razones. Nueve personas murieron en 2005 en España debido a las elevadas temperaturas y 26 en el verano de 2004.
El gobierno español puso en marcha un plan preventivo, en vigor hasta el primero de octubre, dirigido a los cuatro millones de personas consideradas vulnerables.
En Alemania, mañana jueves podría ser el día más caluroso del año, con una temperatura récord de 38° C.
El calor y las tormentas que se esperan para el fin de semana amenazan con dañar las cosechas de trigo del norte de Europa días antes de la recolección, lo que afectaría a Francia y a Alemania.
La electricidad también amenazaba con convertirse en un problema. En Gran Bretaña, el suministro eléctrico nacional advirtió de posibles apagones debido al aumento de la demanda por el uso del aire acondicionado.
EDF, el principal proveedor de electricidad de Francia, dijo que tuvo que comprar energía en el exterior. No sólo aumentó la demanda, sino que la compañía debió reducir la producción para mantener la seguridad en las plantas de energía nuclear enfriadas por agua de los ríos.
El alcalde de París anunció estacionamiento gratuito y recomendó a la gente que evite el transporte motorizado para reducir el peligro de contaminación por ozono.
Los periódicos intentaron ayudar a la gente a refrescarse. Bild, el diario de mayores ventas en Alemania, publicó una lista de los lugares más fríos de Berlín, la que incluía el acuario de la tienda Karstadt y la casa de los pingüinos en el zoológico.
En Francia, la canícula afectaba en especial al suroeste. En Burdeos los termómetros marcaban 38° C, y 35° C en París.
En Reino Unido la población estaba ayer asfixiada de calor. En Londres se registraban 33° C. Los termómetros subirán hoy a 37-39° C.
Según los meteorólogos, este verano podría ser el más tórrido del último siglo.
¿Cómo explicar este calor? Los científicos estiman que esta canícula se inscribe en el proceso global de calentamiento del planeta y en un “desajuste” del clima, que puede traducirse en veranos muy calurosos.
Las autoridades sanitarias han advertido a los ciudadanos de que no dejen a niños o mascotas en vehículos cerrados, que beban líquidos con frecuencia y que usen ropas ligeras, para evitar problemas relacionados con el calor. Nueva York, AFP, EFE
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(LOS ANGELES, 14 julio 2006 Xinhua) La temperatura media del territorio continental de los Estados Unidos desde enero a junio del este año fue la más cálida que se registra en el primer semestre desde 1985, según revelaron hoy científicos de la Administración Nacional Estadounidense Océanica y Armosférica.
Imagen: Un grifo abierto ilegalmente da un momento de frescor ante la ola de calor en Milwaukee, Wisconsin, EEUU.
Según el Centro Nacional de Datos Climáticos de la agencia, la temperatura media de enero a junio para los Estados Unidos fue de 11 grados centígrados, 1,8 grados por encima de la media del siglo XX.
Cinco estados -Tejas, Oklahoma, Kansas, Nebraska y Missouri- experimentaron temperaturas récord, mientras que ningún estado se situó cerca de la media, o con temperaturas más frías, indicó un informe.
El último fue el segundo mes de junio más cálido de la historia y la media nacional de precipitaciones estuvo por debajo de la media histórica, según el informe. En el oeste, 11 estados superaron la media con temperaturas más cálidas de lo normal. Sólo cinco estados registraron guarismos menores a la media mensual.
Esta escasez de precipitaciones en algunas regiones en relación con la media normal, y las temperaturas extraordinariamente cálidas, han expandido la sequía, mientras que muchos estados del noreste registraron inundaciones y lluvias récord durante la última semana de junio.
En junio, el 45 por ciento de los Estados Unidos se encontraba en una sequía entre extrema y moderada, un incremento del 6 por ciento respecto a mayo, mientras que el 27 por ciento del territorio se encontraba en sequía entre severa y extrema, por encima del 20 por ciento de mayo.
Adicionalmente, de enero a junio, las condiciones de calidez y sequedad alimentaron más de 50.000 incendios, quemando más de 120.000 hectáreas en Estados Unidos, incluido el estado de Alaska, según el informe.
Las lluvias de récord en partes del noreste de Estados Unidos durante mayo y junio contribuyeron a una humedad mayor de la normal en la primera mitad del año para esta región. Las pesadas precipitaciones a lo largo de la costa este entre el 22 y el 28 de junio resultaron en numerosas inundaciones.
La temperatura global en junio fue también la segunda más cálida desde 1880, según el informe. Ls temperaturas globales en tierra y mar superaron el 0,6 grados centígrados la media del siglo XX. Fin
UN PLANETA EN APUROS:
SE DESARMAN CAPAS POLARES DE LA TIERRA
(4 Septiembre 2002- Spaceflightnow) Para los que aun dudan sobre las consecuencias de verter diariamente a la atmósfera billones de hectálitros de gases de invernadero, como el CO2 por segundo, generado por las plantas termoeléctricas y los vehículos a combustión, científicos de la NASA han publicado un informe basado en las observaciones de varios satélites de observación, donde se demuestra lo que tantas veces se ha anunciado: el recalentamiento global producido por la contaminación atmosférica de gases de invernadero producidos por el hombre, está derritiendo los hielos de la Antártica y de Groenlandia.
Pero eso ya lo sabíamos, lo grave es que el proceso es más rápido de lo que se pensaba y debe esperarse para muy pronto el alza del nivel del mar en cantidades significativas.
Gran parte de la Antártica y Groenlandia está rodeada por barreras de hielo flotantes, que están siendo afectadas por el aumento de la temperatura del mar, y adelgazándose rápidamente. Estas barreras hacen de soporte para los glaciares que cubren estos continentes polares, cuando esas barreras desaparecen, derretidas por el alza en la temperatura del mar generada a su vez por el calenbtamiento global, los glaciares aumentan su velocidad de caída y se precipitan al mar antes de lo usual, derritiéndose a su vez.
Los investigadores Dr. Eric Rignot del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, Calif., y el Dr. Robert Thomas del Centro de Vuelos Wallops también de NASA, han publicado recientemente un informe en la revista Science, donde describen los cambios medidos en el grosor de las capas de hielos basándose en los avances técnicos y en las observaciones realizadas durante la década pasada.
"Las capas de hielo polar están cambiando en una escala de tiempo relativamente corta, esto es en décadas en lugar de miles de años", dijo Rignot. Thomas agregó que las más precisas mediciones actuales nos dicen que los cambios a gran escala son generalizados. "Estas observaciones van contra el modelo aceptado sobre las capas de hielo, que careciendo de las capacidades observacionales modernas, se basaban generalmente en 'presunciones de estado estacionario'", dijo Thomas.
Rignot dijo que comprender como evolucionan las capas polares es vital para la sociedad. "Las capas de hielos de la Antárctica y Groenlandia juntas, contienen agua, en forma de hielo, suficiente como para hacer subir el nivel del mar en 70 metros", dijo. "El mar sube (actualmente) de nivel a razón de 1,8 milímetros por año impactando la circulación del océno y el clima. En épocas pasadas de deglaciación rápida, el derretimiento de las capas de hielo hicieron subir el nivel del mar a una velocidad mayor que hoy. Esta es la amenaza real de las capas de hielo".
Para su informe utilizaron varios sistemas de observaciones remotos basados en satélites, como altimetría de laser y radar, el Sistema de Posicionamiento Global e InSAR.
El informe dice que la capa de hielo de Groenlandia pierde 50 kilómetros cúbicos de hielo al año debido al rápido adelgazamiento del hielo cerca de sus costas.
Mientras tanto la
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RUPTURA DE LARSEN
(01/04/02) A comienzos de marzo ocurrió una ruptura impresionante en la Antártica, al desprenderse toda la sección norte de la plataforma de hielo "Larsen B". Los científicos han seguido el acontecimiento utilizando imágenes del satélite Terra de la NASA. Cerca de 3.250 kilómetros cuadrados de la plataforma -- se desintegraron en un período de 35 días, a partir del 31 de enero, 2002. Los fragmentos de hielo formaron miles de icebergs que ahora flotan a la deriva en el Mar de Weddell. La razón: la temperatura en el continente helado ha subido 2,5 grados Celsius en los últimos 50 años.
Ilustración: Una gigantesca plataforma de hielo se separó de la Antártica en marzo y a comienzos de abril, ya los trozos se han fragmentado y se alejan del continente helado. Imagen satélite ENVISAT/ESA
Artículo de Ciencia@NASA sobre el movimiento de los hielos de la Antártica (en español).
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